De unde a venit apa de pe Marte și de unde a mers? Acest complot (un fel de) a constituit baza unuia dintre cele mai bune episoade Doctor Who din epoca modernă, dar, în toată seriozitatea, îi determină pe oamenii de știință să examineze Planeta Roșie din nou și din nou.
Aceasta înseamnă să revizuiți informațiile mai vechi cu date mai noi pentru a vedea dacă totul încă se potrivește. Din când în când, nu. Cel mai recent exemplu a venit atunci când oamenii de știință din Sondajul Geologic din S.U.A. au creat o hartă a sistemelor canionului Waikato Vallis și Reull Vallis, care se află în laturile orientale ale Marte.
Au crezut anterior că canioanele erau conectate, dar actualizarea datelor dintr-o înțelegere bazată pe datele din Viking din anii 1980 a dezvăluit o altă poveste.
„Se crede că aceste canioane s-au format atunci când apa subterană a fost eliberată din materialele de câmpie la suprafață, determinând prăbușirea solului. Apa ar fi putut fi depozitată în câmpie în acvifere localizate sau sub formă de gheață, care s-ar fi putut topi din cauza căldurii provenite de la vulcani din apropiere ”, a declarat Studiul Geologic al Statelor Unite.
Dar datele mai noi - privind informațiile de la Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - au relevat că canioanele sunt destul de separate, demarcate de o zonă numită Eridania Planitia între ele.
„Estimări atente ale vârstei canioanelor și câmpiilor dezvăluie o secvență de evenimente începând cu apa eliberată din Waikato Vallis, care ar fi fost stocată o perioadă în câmpii ca un lac superficial. Când Reull Vallis se forma separat, canionul a încălcat o margine de crater care ținea înapoi apa din lac; lacul s-a scurs treptat, ceea ce poate fi văzut de multe canale mai mici incizate pe podeaua Reull Vallis. "
Harta a fost co-produsă de Scott Mest și David Crown, care sunt ambii ai Planetary Science Institute. Puteți vizualiza întreaga hartă și materialele aferente aici.
Sursa: Institutul de Științe Planetare
