[/legendă]
Forța Aeriană a SUA a anunțat că vehiculul de testare orbital X-37B, o navetă spațială în miniatură, fără pilot, ar putea reveni pe Pământ imediat ce vineri, 3 decembrie. Acesta va ateriza la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din Los Angeles cândva între vineri și luni, Au declarat oficialii forțelor aeriene într-o declarație. Ora exactă a atingerii va depinde de condițiile meteorologice și de factorii tehnici.
Pregătirile pentru aterizare au început marți, a declarat Comandamentul Spațial al Forțelor Aeriene. Site-ul de aterizare de rezervă ar fi Edwards Air Force Base.
X-37B a fost lansat din Cape Canaveral, Florida pe 22 aprilie. A fost construit de Boeing, iar vehiculul arată ca un orbiter cu naveta spațială, dar este mult mai mic: la 9 metri lungime și 4,5 metri lățime (29 X 15 ft), cu un golf de sarcină utilă care este de 2,1 pe 1,2 metri (7 pe 4 metri), X-37B are aproximativ 1/4 dimensiunea unei navete.
X-37B folosește tablouri solare și baterii cu ioni de litiu pentru a genera energie în locul celulelor de combustibil precum navetă spațială, un motiv major pentru care poate rămâne pe orbită mult mai mult.
Inițial, vehiculul era programat pentru lansare din golful de sarcină utilă al navetei spațiale, dar acest plan a fost axat în urma accidentului din Columbia.
Misiunea X-37B este de a „demonstra o platformă de testare spațială fiabilă, reutilizabilă, fără echipaj pentru Forțele Aeriene ale Statelor Unite”, potrivit unei fișe elaborate de militari. „Obiectivele programului OTV includ experimentarea spațiului, reducerea riscurilor și conceptul de dezvoltare a operațiunilor pentru tehnologiile vehiculelor spațiale reutilizabile.”
Va fi interesant de văzut dacă militarii vor împărtăși oricare dintre activitățile de pe orbită ale planului spațial și ce capacități și utilizări ar putea avea acest vehicul în viitor.
Vedeți articolul nostru anterior „Care este planul spațial secret al Forțelor Aeriene X-37B în Orbită?” pentru mai multe informatii.
Sursa: Comandamentul spațial al Forțelor Aeriene
