Credit de imagine: UBC
O echipă de astronomi canadieni au descoperit și mai mulți sateliți noi pentru Jupiter, oferind planetei gigant un total de 61 de luni - 21 au fost descoperite tocmai în acest an. Echipa a luat un mozaic de imagini în jurul întregului cer al lui Jupiter, apoi a folosit un computer pentru a căuta puncte de lumină care aveau mișcarea unei luni joviene.
Erau mici și greu de găsit, dar cu ajutorul unor echipamente și camere foto telescopice noi, profesorul UBC Brett Gladman, cercetătorul postdoctoral al UBC Lynne Allen și dr. J.J. Kavarele Consiliului Național de Cercetare din Canada au descoperit nouă luni de jupiter necunoscute anterior. Până în acest an, au fost identificate 21 de luni noi în Jupiter.
Descoperirea sateliților îndepărtați, anunțată astăzi în cadrul reuniunii anuale a Societății astronomice canadiene, crește numărul lunilor cunoscute de pe Jupiter la 61 - mai multe luni decât orice altă planetă din sistemul solar.
„Descoperirea acestor sateliți mici ne va ajuta să înțelegem cum s-au format Jupiter și celelalte planete uriașe”, a spus Gladman, un catedră de cercetare din Canada în astronomie planetară.
Noii sateliți au fost o provocare de detectat, deoarece majoritatea au doar aproximativ 1-5 kilometri. Cantitățile slabe de lumină pe care le reflectă înapoi pe pământ trebuie să concureze cu strălucirea strălucitoarei Jupiter. Mărimea mică și distanța lor față de Soare împiedică sateliții să strălucească cu o magnitudine mai mare decât a 24-a, de aproximativ 100 de milioane de ori mai slabă decât se poate vedea cu ochiul neajutat. Pentru a localiza aceste noi luni, echipa lui Gladman a folosit noul mozaic Megaprime de camere CCD la telescopul Canada-Franța-Hawaii de 3,6 m de pe Mauna Kea, Hawaii.
Camera mozaic a permis echipei să realizeze trei imagini ale întregului cer din jurul lui Jupiter. Au folosit algoritmi de calculator pentru a căuta în imagini punctele slabe de lumină care se deplasează pe cer așa cum ar trebui.
Deoarece lunile pot apărea uneori în fața stelelor îndepărtate sau pierdute în lumina împrăștiată de pe planetă, pentru a le găsi necesită repetarea cu atenție a căutării de mai multe ori. Echipa și-a asumat sarcina între februarie și aprilie 2003.
Printre membrii internaționali ai echipei de căutare joviene se numără astronomii Universității Cornell Phil Nicholson, Joseph A. Burns și Valerio Carruba, Jean-Marc Petit din Observatoire de Besancon și Brian Marsden și Matthew Holman de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.
Sursa originală: Comunicat de presă UBC
