Mulțumită vremii îmbunătățite, naveta spațială Endeavour a plecat miercuri din Cape Canaveral din Florida chiar în program, la ora 2236 UTC (ora 18:36 EDT). În câteva minute, naveta și-a eliberat impulsurile de rachetă solide și rezervorul extern de combustibil și a fost în derivă chiar pe țintă spre întâlnirea de vineri cu Stația Spațială Internațională.
Misiunea STS-118 a început.
Pe parcursul următoarelor 11-14 zile, Endeavour va face legătura cu stația și va transfera peste o marfă plină de alimente, apă, aer, combustibil, echipamente și experimente. De asemenea, poartă o secțiune de trăsură tribordă pe care astronauții o vor fixa pe coloana vertebrală a stației, sporind dimensiunea și capacitatea acesteia.
Odată ce naveta se va descurca, astronauții vor efectua o serie de 3 trotuare spațiale pentru a conecta trussul și înlocui unul dintre giroscopurile stației. De asemenea, vor instala o platformă externă de stocare. O a 4-a trotuar spațial suplimentar este, de asemenea, o posibilitate de a atașa un nou boom al camerei pe care misiunile viitoare le-ar putea folosi pentru a inspecta navele lor spațiale pentru a deteriora gresia. Asta ar extinde misiunea de la 11 la 14 zile.
Aceasta este prima dată când Endeavour a lansat de când dezastrul Columbia a ucis 7 astronauți în 2003. NASA și-a luat timpul pentru a oferi navetei o revizuire completă, modernizând aproape fiecare parte a orbitorului. De asemenea, a fost echipat cu un nou gadget care îl va permite să se conecteze la rețeaua de alimentare a stației spațiale internaționale, conservându-și propriile baterii și care să îi permită să funcționeze mai mult.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
