După ce a transmis comunicări live pentru @NASAInSight, pe măsură ce a aterizat, minuscul cubesat #MARCO B a trimis înapoi această imagine de adio a planetei.
(Imagine: © NASA / JPL)
Perechea de sateliți Mars Cube One a NASA a înregistrat toate recordurile din calea lor. Cei doi micuți autostopiști de pe Marte au fost primii mici sateliți care au părăsit orbita imediată a Pământului, pentru a oferi actualizări în timp real despre succesul unei misiuni - și acum, primii care au surprins un uluitor portret de adio al unei alte planete.
Satelitii, poreclit MarCO, au fost lansați împreună cu debarcatorul InSight Mars de la NASA în mai 2018 și au urmărit nava spațială mai mare în călătoria sa către Planeta Roșie. În timpul procesului de aterizare periculos al acelei nave spațiale astăzi (26 noiembrie), ei au adunat bipurile lui InSight și le-au transmis înapoi pe Pământ, spre deliciul unui spațiu personal de anxietate NASA, oferind confirmare în câteva minute că procedura de mușcătură a unghiilor a decurs conform planului . Puteți vedea mai multe fotografii uimitoare ale zilei de aterizare InSight Mars aici.
"Aceasta a fost o zi fantastică pentru navele spațiale mari și mici, iar nava noastră spațială este foarte mică, doar dimensiunea unei servietă", a spus Andrew Klesh, inginerul principal pentru MarCO, în cadrul unei conferințe de presă NASA organizată astăzi. "MarCO a fost acolo pentru a retransmite informațiile de la InSight în timp real, iar noi am făcut asta extraordinar de bine." [InSight Mars Lander NASA: acoperire completă]
Dar încă nu au fost făcute. "Mai avem un cadou pe care îl putem oferi comunității InSight", a spus Klesh, dezvăluind o nouă fotografie. Înainte ca proiectul MarCO să navigheze în proverbialul apus de soare, acesta a îndeplinit încă o fază, când MarCO-B s-a uitat înapoi la Marte și a trimis o altă imagine acasă.
Fiecare satelit MarCO a fost echipat cu o cameră foto, iar fotografiile proiectului în timpul abordării Marte au arătat un punct planetar captivant - dar minuscul - chiar și într-o imagine surprinsă pe 24 noiembrie, cu doar două zile înainte de zbor.
Imaginea surprinsă pe 26 noiembrie arată pe Marte care se apropie de antena plată cu grilă pe care fiecare satelit MarCO o folosește pentru a comunica cu Pământul. Când MarCO-B a surprins imaginea, la 10 sau 15 minute de la atingerea lui InSight, satelitul se afla la aproximativ 4.700 de mile (7.500 de kilometri) de Planeta Roșie, a spus Klesh.
Această sarcină îndeplinită, duo-ul MarCO a trecut pe lângă Marte și a continuat pe o orbită stabilă în jurul soarelui. Nava spațială geamănă se va îndepărta treptat de Pământ, dar echipa MarCO speră să afle mai multe despre durata de viață a unor astfel de planete mici în spațiul exterior - și dacă se pot balansa de un asteroid sau doi, vor face acest lucru.
Dar pentru Klesh, lovitura de participare a lui MarCO-B pe Marte este un moment plin de înfăptuire, pentru echipa sa și pentru InSight. „Această imagine este într-adevăr rămas bun de la InSight, dorința noastră de noroc și rămas bun de la Marte în timp ce continuăm să ne îndeplinim misiunea principală.”
