[/legendă]
Descoperirea recentă a apei pe Lună poate avea un impact serios asupra planurilor viitoare de astronomie bazată pe lună. Oamenii de știință spațiali de la Academia Chineză de Științe au calculat că împrăștierea cauzată de molecule vaporizate în lumina soarelui ar putea distorsiona puternic observațiile de pe telescoapele montate pe Lună.
„Anul trecut, oamenii de știință au descoperit o rouă fină de apă care acoperă Luna. Această apă se vaporizează în lumina soarelui și este descompusă prin radiații ultraviolete, formând molecule de hidrogen și hidroxil. Am recalculat cantitatea de molecule de hidroxil care ar fi prezente în atmosfera lunară și am constatat că ar putea fi cu două sau trei ordine mai mari decât se credea până acum ”, a declarat Zhao Hua, care a prezentat rezultatele echipei sale la Congresul European de Știință Planetară din Roma.
Cercetarea are implicații deosebite pentru debarcatorul lunar chinezesc, Chang'E-3, care este planificat să fie lansat în 2013. Un telescop astronomic ultraviolet va fi instalat pe lander-ul Chang'E-3, care va funcționa pe suprafața luminată de soare Luna, alimentată de panouri solare.
„La anumite lungimi de undă ultraviolete, moleculele de hidroxil determină un anumit tip de împrăștiere în cazul în care fotonii sunt absorbiți și reeditați rapid. Calculele noastre sugerează că această împrăștiere va contamina observațiile de la telescoapele luminate de soare ”, a spus Zhao.
Potențialul Lunii ca locație pentru construirea de observatorii astronomice a fost discutat încă din epoca cursei spațiale. Telescoapele bazate pe lună ar putea avea mai multe avantaje față de telescoapele astronomice de pe Pământ, inclusiv un cer senin și o activitate sisimică scăzută.
Partea îndepărtată a Lunii ar putea fi un loc ideal pentru astronomia radio, fiind protejată permanent de interferențele de pe Pământ. Observațiile radio nu ar fi afectate de nivelurile mai mari de hidroxil.
Sursa: Conferința Europeană pentru Științe Planetare
