Reprezentarea unui artist de cea mai strălucită galaxie, WISE J224607.57 –052635.0, iar cele trei galaxii însoțitoare din care face parte materialul.
(Imagine: © NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello)
Cea mai luminoasă galaxie cunoscută pare să fi devorat trei galaxii mai mici în același timp, dezvăluind detalii despre motivul pentru care a strălucit atât de puternic.
Această descoperire poate ajuta la explicarea modului în care găurile uriașe negre din spatele unor astfel de lumini extraordinare au ajuns la dimensiuni extrem de mari la începutul istoriei cosmice, potrivit noului studiu.
Găuri negre super-masive, cu mase de milioane până la miliarde de ori, cele ale soarelui, se crede că pândesc în centrele celor mai multe galaxii, dacă nu chiar toate. Atunci când acești giganți devorează materia, cercetările anterioare au sugerat să elibereze cantități extraordinar de mari de lumină și probabil sunt forța motrice a cvasarelor - dinamos aprins care se află printre cele mai strălucitoare obiecte din univers. [Iată Cvasarul Puternic: Știința din spatele acestor Faruri Galactice]
Astronomii pot vedea cvasari care strălucesc din cele mai îndepărtate colțuri ale cosmosului, ceea ce îi face printre cele mai îndepărtate obiecte cunoscute. Cel mai îndepărtat quasar este, de asemenea, cel mai timpuriu quasar care s-a format în univers - cu cât este mai îndepărtat un quasar, cu atât mai mult timp a avut nevoie pentru a ajunge pe Pământ.
Explicarea modului în care găurile negre ar fi putut devora suficientă materie pentru a ajunge la dimensiuni supermasive din istoria cosmică s-a dovedit a fi extraordinar de provocatoare pentru oamenii de știință. Ca atare, cercetătorii doresc să examineze cât mai multe timpuri timpurii posibile pentru a afla mai multe despre creșterea lor.
Pentru acest nou studiu, oamenii de știință s-au concentrat pe Quasar WISE J224607.57 –052635.0, situat la aproximativ 25 de miliarde de ani lumină de Pământ. Această galaxie este relativ mică - doar aproximativ o zecime la fel de largă ca Calea Lactee, a declarat pentru Space.com autorul principal al studiului, Tanio Díaz Santos, astrofizician la Universitatea Diego Portales din Santiago, Chile.
Cu toate acestea, acest mic cvasar prăfuit este cea mai luminoasă galaxie cunoscută. Luminează de aproximativ 10.000 de ori mai strălucitor decât Calea Lactee și de peste 100 de trilioane de ori mai strălucitor decât soarele, a declarat pentru Space.com co-autorul studiului Andrew Blain, astrofizician la Universitatea Leicester din Anglia.
WISE J224607.57 –052635.0 este, de asemenea, printre cele mai vechi cvasi cunoscute, care datează de 12,4 miliarde de ani, la doar 1,3 miliarde de ani de la nașterea universului în Big Bang. WISE J224607.57 –052635.0 și frații săi sunt cunoscuți colectiv ca galaxii calde, obscurite cu praf sau Hot DOG-uri pe scurt, au spus cercetătorii.
Oamenii de știință au analizat WISE J224607.57 –052635.0 folosind telescopul Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) din Chile și Karl G. Jansky Very Large Array în New Mexico. Ei au detaliat rezultatele lor astăzi (15 noiembrie) online în revista Science.
Grupul lui Blain a descoperit trei mici galaxii legate cu cvasarul prin poduri cu praf bogat în carbon similar cu funinginea diesel. „Aceste galaxii și poduri se extind pe o regiune de spațiu în jurul W2246 care se potrivește aproximativ cu dimensiunea căii Lactee”, a spus Blain.
Cantitatea de praf din quasar singur a fost egală cu până la 1,7 miliarde de ori mai mare decât soarele, iar galaxiile sale din satelit conțineau cel puțin mult praf în total. "Credem că aceasta este prima detectare a streamer-urilor prăfuite care conectează galaxii într-un eveniment de fuziune multiplă la un moment cosmic atât de timpuriu", a spus Díaz.
Elementele din acest praf sunt produse și împrăștiate în jurul galaxiilor prin reacții nucleare în cadrul unor stele gigantice. Acest lucru sugerează că gazul văzut în jurul acestui cvasar a fost legat de formarea stelelor înainte de scăparea dramatică a luminii, o constatare care ar putea ajuta la iluminarea modului în care gazul și praful ajută la construirea galaxiilor, a spus Blain.
Cercetătorii sugerează că fuziunile dintre galaxii și tovarășii mai mici ar putea nu numai să furnizeze materia primă pentru a alimenta cvasarele luminoase, ci și să ofere cantități mari de praf pentru a o întuneca. Ca atare, aceste descoperiri ar putea ajuta la explicarea apariției acestor galaxii strălucitoare și prăfuite la începutul istoriei cosmice, au spus ei.
