Pegasus este o constelație proeminentă pe cerul nordic, numită după un cal înaripat în mitologia greacă. Constelația este una dintre cele mai vechi cunoscute pe cerul nopții: Este una dintre cele 48 de constelații enumerate de astronomul din secolul al doilea Ptolemeu. Astăzi, Pegasus este una dintre cele 88 de constelații recunoscute oficial de Uniunea Astronomică Internațională (IAU).
În emisfera nordică, constelația este ridicată pe cer începând aproape de sfârșitul verii și continuând până toamna. Dacă vă aflați sub ecuator, căutați Pegasus la sfârșitul iernii și până la primăvară.
Constelația este renumită pentru găzduirea primului exoplanet găsit vreodată în jurul unei stele normale, precum și o galaxie cunoscută sub numele de M15.
Stele majore
Când observatorii privesc constelația Pegasus, partea care iese în evidență este Piața Pegasului - un asterism major, sau un grup de stele mai mic decât o constelație. Pătratul este format din patru stele care au o luminozitate aproape egală, când sunt văzute de pe Pământ. Aceste patru stele poartă numele de Scheat, Alpheratz, Markab și Algenib.
Cea mai strălucitoare stea din constelație este Epsilon Pegasi, care formează nasul, potrivit lui Jim Kaler, astronom și profesor emerit la Universitatea din Illinois.
O altă stea din această constelație, 51 Pegasi b, este prima stea asemănătoare cu soarele cunoscută a avea o planetă care orbitează în jurul ei. Planeta este situată la aproximativ 50 de ani lumină de Pământ și este clasificată drept „Jupiter fierbinte” - o planetă care are dimensiunea Jupiter și orbitează aproape de steaua sa mamă. Spectrul de lumină vizibilă de 51 de atmosfere cu Pegasi a fost observat în 2015. În același an, IAU a anunțat că va apela și 51 Pegasi b cu numele Dimidium, în urma unui vot public.
Pâlcuri de galaxii
Printre caracteristicile cele mai remarcabile ale lui Pegasus se numără numeroasele sale galaxii și obiecte.
Pegasus conține un obiect Messier, numit M15, care este un grup de stele care se află la aproximativ 34.000 de ani-lumină de pe Pământ. M15 este unul dintre cele mai dens ambalate grupuri din galaxia Calea Lactee.
NGC 7331 este o galaxie spirală din Pegasus care se află între 36 de milioane și 46 de milioane de ani-lumină de pe Pământ. În 2014, astronomii au descoperit o supernova în această galaxie care a eliberat mai mult hidrogen și elemente mai grele decât se așteptau, cu puțin timp înainte de a exploda. Michael J.I. Brown, un astronom de observație la Universitatea Monash din Australia, a scris că NGC 7331 este aproape de forma Lăptării, ceea ce face galaxia un obiect interesant atunci când astronomii fac comparații cu cartierul nostru.
Crucea Einstein, un quasar, este un excelent exemplu de lentilă gravitațională - procesul prin care obiectele îndepărtate sunt mărite de gravitatea obiectelor apropiate. Quasarul se află la aproximativ 8 miliarde de ani lumină de Pământ și se află în spatele unei galaxii aflată la 400 de milioane de ani-lumină. Patru imagini ale quasarului apar în jurul galaxiei, deoarece gravitatea intensă a galaxiei îndoaie lumina care vine din cvasar.
Poziția lui Pegasus
Pegasus este cel mai bine văzut în octombrie, la 21 p.m. ora locala.
- Ascensiune dreapta: 22 ore
- Declinarea: 20 de grade
- Vizibil între latitudinile de 90 și -60 grade
Mitologie
Numele provine de la calul cu aripi albe care a fost sirea lui Poseidon în mitologia greacă. Povestea lui Pegasus începe cu o luptă între Perseu și Medusa. Într-o zi, războinicul Bellerophon a încercat să-l călărească pe Pegasus pe Muntele Olimpului, enervându-l pe Zeus atât de mult încât a trimis un vârf pentru a mușca pe Pegasus. Când calul a fost înțepat, Bellerophon a căzut pe Pământ. Pegasus a ajuns la Olympus. [Cum au primit constelațiile cerului de noapte]
Acest articol a fost actualizat pe 9 noiembrie 2018, de către colaboratorul Space.com, Elizabeth Howell.
