Trăim într-un univers plin de galaxii. Galaxiile sunt vaste agregări legate de gravitație de nori cu gaz de hidrogen, stele care sunt produse atunci când o parte dintr-un nor se prăbușește sub propria sa greutate enormă, atomi care au fost ionizați de radiații stelare și praf format din rămășițele stelelor anterioare care au explodat sau aruncat în afara straturilor lor exterioare în timpul bătrâneții. Dintre acestea, cei mai mari constituenți direct observabili sunt facturile de hidrogen. Termenii mai vechi supraviețuiesc în cadrul lexicului astronomic. Orice obiect extins pe cer (altul decât Soarele, Luna, planetele și cometele) a fost numit la un moment dat sau altul o nebuloasă. Cu toate acestea, sensul rădăcină este nor și este cel mai adesea folosit pentru a face referință la locurile care conțin gaz și praf, precum vizualizarea oferită de imaginea care însoțește acest articol.
Termenul de praf este, de asemenea, aplicat pe scară largă astronomic - nu este soiul dvs. gospodăresc, ci grăunțele de material care sunt doar fracții cu un micron în diametru. Un alt material mai exotic este, de asemenea, suspectat în cadrul galaxiilor - adesea referit ca materie întunecată datorită incapacității noastre, până acum, de a o observa direct.
Marile nori de gaz care umplu galaxia noastră, Calea Lactee, sunt organizate într-un model spiral persistent similar cu brațele care sunt înfășurate în jurul altor galaxii observate în întregul cosmos. Piercing acești nori sunt niște pene mari de praf absorbant de lumină, care oferă forme fantastice, uneori familiare, atunci când sunt privite de la o distanță relativ apropiată, precum conturul continentului nord-american văzut în partea stângă a acestei imagini.
Galaxia noastră are proporțiile relative de două CD-uri stivuite una peste alta. Discul este atât de larg, încât este nevoie de lumină de aproximativ 100.000 de ani pentru a călători de la margine la margine și aproximativ două mii de ani pentru a traversa de sus în jos, cu excepția aproape de centru. Zona centrală are o bombă mare, ușor aplatizată, alungită, de aproximativ 7.000 de ani-lumină, în cea mai mare măsură, care afișează, de asemenea, un ciudat model în formă de bară - ceva descoperit recent. Patru brațe formate din gaz, praf și stele se vântă încet spre exterior mai mult sau mai puțin continuu din zona centrală. Acestea sunt punctate de o (și poate mai multă) brațe fragmentate, la jumătatea drumului de-a lungul discului. Soarele nostru, cu sistemul său de planete și corpuri mai mici în tractare, locuiește în prezent într-un fragment. Al nostru este cunoscut sub numele de Local orion Orion.
Majoritatea stelelor strălucitoare care ne formează constelațiile cunoscute există în același fragment de braț cu noi - cel puțin toate în aproximativ 1.500 de ani lumină, mai mult sau mai puțin. O caracteristică proeminentă observată în galaxiile spiralate sunt benzile întunecate de praf, care conturează adesea marginile modelului lor spiral. Suntem aproape de unul și îl puteți vedea uitându-vă spre constelația nordică de vară, numită Cygnus. Se numește Cygnus Rift sau Coalsackul de Nord și este un nor de praf absorbant de lumină care se încadrează în brațul nostru local. Poate fi reperat cu ochiul liber dintr-un site întunecat, deoarece blochează strălucirea văzută din vastul și mai îndepărtat Cloud Star Star care rulează lungimea acestei constelații.
Norul de stele Cygnus este compus din lumina combinată din nenumărate stele stivuite unul după altul de-a lungul liniei noastre de vedere și de-a lungul lungimii brațului local. Mult mai aproape de noi atârnă Nebuloasa din America de Nord și Pelican, ilustrată aici. Nebula pelicană este reprezentată în partea dreaptă a imaginii. Sunt situate în apropierea stelei Deneb, cea mai strălucitoare stea din Cygnus și sunt la aproximativ 1.800 de ani lumină de Soare. Cu toate că au aspectul de a fi separate, ambele fac parte din aceeași nebuloasă, tendinele de praf absorbante de lumină atârnă în față, intervin și par să împartă norul de gaz, dând astfel iluzia că există două obiecte. Întreaga nebuloasă, așa cum se vede aici, are peste 100 de ani-lumină.
Lumina ultravioletă dintr-o singură stea luminează această nebuloasă. Energia aruncată de această stea este suficient de strălucitoare pentru a ioniza materialul din nor. Ionizarea are loc atunci când electronii sunt ejectați temporar din atomi și când se recombină se eliberează un foton de lumină. Filtre speciale pot fi amplasate în fața camerelor care trec doar strălucirea emisă de atomi ionizați specifici. Această imagine a folosit această tehnică și a atribuit o culoare unică fiecărui element. Atomii de hidrogen sunt de nuanță verde, sulful este colorat în roșu și nuanța pentru oxigen este albastră. Prin urmare, imaginea nu numai că arată aspectul fizic al nebuloasei, dar oferă și informații despre machiajul său chimic.
Astronomul Don Goldman a produs această imagine intensă și frumoasă la 8 iulie 2006 din curtea sa din suburbii Sacramento, California. A necesitat o expunere de 3,5 ore printr-un telescop de șapte inci cu o cameră astronomică de 11 megapixeli.
Aveți fotografii pe care doriți să le distribuiți? Postează-le pe forumul de astrofotografie Space Magazine sau trimite-le prin e-mail și este posibil să prezentăm unul în Space Magazine.
Scris de R. Jay GaBany
