Când te uiți la Saturn, este ușor să vezi inelele distincte, cu benzi întunecate între ele. Misteriosul inel G al planetei i-a încurcat de când Cassini a sosit pentru prima dată la Saturn în 2004. Dar acum acest inel renunță la secretele sale.
Particulele din inelul G al lui Saturn sunt limitate la poziția lor printr-o interacțiune gravitațională cu Mima lunii lui Saturn. Micrometeoroizii se ciocnesc cu particulele și eliberează particule chiar mai mici, de dimensiuni de praf. Câmpul plasmatic generat de câmpul magnetic al lui Saturn se strecoară prin norul de particule și le scoate pe cele mai fine, creând inelul G.
Această descoperire va fi publicată în numărul 2 august al revistei Science și s-a bazat pe observațiile navelor spațiale Cassini din 2004 și 2005. Fotografiile adunate de Cassini au fost transformate în filme, prezentând o întreagă revoluție orbitală. Inelul G este dezvăluit ca un arc luminos pe marginea interioară a inelului. Pentru a vedea animația, faceți clic aici.
Multe dintre celelalte inele ale lui Saturn sunt asociate cu o anumită lună. De exemplu, gheizerii Enceladus furnizează material pentru inelul E. Și alte luni sculptează și modelează inelele, cum ar fi efectul pe care Prometeu și Pandora îl au asupra inelului F. Dar nu este cazul inelului G.
Ultimele imagini Cassini arată că inelul se întinde în jurul lui Saturn ca un arc luminos de 150 km lățime, ajungând la aproximativ 1/6 în jurul planetei. Conține aproximativ o masă cât o singură lună bogată în gheață, cu o lățime de 100 de metri. A fost văzută de mai multe ori la sosirea lui Cassini în 2004 la Saturn, dar oamenii de știință nu au lucrat de unde a venit până acum.
Sursa originală: Comunicat de presă Cassini-Huygens
