Desigur, Marte a atras mai multe misiuni spațiale decât restul planetelor Sistemului Solar, dar de ce aproape două treimi din toate misiunile Marte au eșuat într-un fel? Este „Ghoul Galactic” sau „Triunghiul lui Marte” real? Sau este un caz de încercare și eroare tehnologică? În orice caz, Blestemul lui Marte a fost o dezbatere de mulți ani, dar misiunile recente pe Planeta Roșie nu au atins doar destinația lor, acestea depășind așteptările noastre cele mai sălbatice. Poate norocul nostru se schimbă ...
În 1964, NASA este Mariner 3 a fost lansat de la Cape Canaveral Air Force Station. În spațiu, panourile sale solare nu au reușit să se deschidă, iar bateriile s-au defectat. Acum orbitează Soarele, mort. În 1965, controlorii ruși au pierdut contactul cu Zond 2 după ce și-a pierdut una dintre panourile solare. A plutit fără viață pe Marte în august din acel an, la doar 1.500 km distanță de planetă. În martie și aprilie 1969, sondele gemene în sovietic Marte 1969 Programul a suferit eșecul lansării, 1969a a explodat minute după lansare și 1969B a luat un viraj în U și s-a prăbușit la pământ. Mai recent, NASA este Mars Climate Orbiter s-a prăbușit pe Planeta Roșie în 1999, după ce o unitate de măsură stânjenitoare a făcut ca satelitul să intre prea mult în atmosferă. În Crăciun 2003, lumea a așteptat un semnal de la landerul britanic Mars, Beagle 2, după ce s-a separat de ESA Mars Express. Până în ziua de azi, nu a fost niciun cuvânt.
Privind în ultimii 48 de ani de explorare a lui Marte, aceasta face o lectură tristă. O misiune eșuată aici, o misiune „pierdută” acolo, cu unele necunoscute aruncate în bună măsură. S-ar părea că eforturile omenirii de a trimite roboți pe Marte au fost zădărnicite de ghinion și mistere ciudate. Există un fel de Triunghiul Planetei Roșii (la fel ca triunghiul Bermudelor), poate cu colțurile sale îndreptate către Marte, Fobos și Deimos? Este Ghoul Galactic într-adevăr, acolo, care devorează milioane de dolari în hardware?
„Ghoul Galactic” a fost menționat în glumă de oamenii de știință NASA pentru a descrie nenorocirea misiunilor spațiale, în special misiunile Marte. Având în vedere statisticile misiunilor eșuate, nu vă puteți abține să credeți că există anumite forțe ciudate în joc. În timpul NASA Mars Pathfinder misiune, a existat un cârlig tehnic, deoarece airbag-urile au fost dezumflate după ce misiunea rover a aterizat în 1998, determinând unul dintre oamenii de știință rover să menționeze că, probabil, Ghoul Galactic începea să-și sprijine capul urât:
“Marele ghoul galactic a trebuit să ne ducă undeva și se pare că ghoul a decis să-l aleagă pe rover.“ - Donna Shirley, managerul programului Mars din JPL și designerul Sojourner, într-un interviu din 1997
Ei bine, există o mulțime de răspunsuri care explică pierderile acestor incursiuni timpurii pe Marte, punând Ghoul Galactic deocamdată într-o parte.
Începând cu primele obiecte fabricate manual pentru a ateriza pe suprafața marțiană, Marte 2 și Marte 3, Misiunile de debarcare / orbiter de pe Marte, construite de Uniunea Sovietică, în 1971. Lander din Marte 2 este renumit pentru faptul că este primul explorator robotizat vreodată pe suprafața lui Marte, dar este și el infam pentru realizarea primului crater artificial pe suprafața lui Marte. Marte 3 lander a avut mai mult noroc, a fost capabil să facă o aterizare moale și să transmită un semnal înapoi pe Pământ ... timp de 20 de secunde. După aceea, robotul a fost redus la tăcere.
Ambii landers au avut la bord prima generație de rovers Marte; legat de navele de aterizare, acestea ar fi avut o autonomie de 15 metri de la locul de aterizare. Din păcate, niciuna nu a fost folosită. Se crede că Marte 3 Lander a fost suflat de una dintre cele mai grave furtuni de praf observate pe Marte.
Pentru a călători de pe Pământ pe Marte pe o perioadă lungă de șapte luni, separat de orbitorul său, reintra în atmosfera marțiană și a face o aterizare moale a fost un succes tehnologic uriaș în sine - doar a fi zbuciumat de o furtună de praf este exemplul suprem al „ghinionului” din cărțile mele! Din fericire, atât Marte 2 și 3 orbiterii și-au încheiat misiunile, transmitând cantități uriașe de date înapoi pe Pământ.
Acesta nu este singurul exemplu în care „ghinionul” și „misiunea Marte” ar putea cădea în aceeași propoziție. În 1993, NASA este Mars Observer a fost la doar trei zile distanță de inserția orbitală în jurul Martei când a încetat transmiterea. După o călătorie foarte lungă de 337 de zile de pe Pământ, se crede că la presurizarea rezervoarelor de combustibil în pregătirea apropierii sale, sistemul de propulsie orbiteri a început să scurgă monometil hidrazină și gaz de heliu. Scurgerea a făcut ca nava să se rotească de sub control, schimbând electronica în modul „sigur”. Nu a existat nicio comunicare suplimentară de la Mars Observer.
Eroarea umană are, de asemenea, un rol de jucat în multe dintre problemele legate de trecerea roboților pe Planeta Roșie. Probabil cea mai strălucitoare și mult mai greșită eroare a fost făcută în timpul dezvoltării NASA Mars Climate Orbiter. În 1999, chiar înainte de introducerea orbitală, o eroare de navigare a trimis satelitul într-o orbită cu 100 km mai mică decât altitudinea prevăzută de 150 km deasupra planetei. Această eroare a fost cauzată de una dintre cele mai scumpe incompatibilități de măsurare din istoria explorării spațiale. Unul dintre subcontractanții NASA, Lockheed Martin, a folosit unități Imperiale în locul unităților metrice specificate de NASA. Această incompatibilitate în unitățile de proiectare a culminat cu un imens calcul al altitudinii orbitale. Bietul orbiter a intrat în atmosfera marțiană și s-a ars.
Eroarea umană nu se rezumă numai la misiunile NASA. Rusa mai devreme Fobos 1 misiunea din 1988 a fost pierdută printr-o eroare de software. Neglijarea unei subrutine de programare care nu ar fi trebuit să fie folosită niciodată în timpul zborului spațial a fost activată accidental. Subrutina era cunoscută înainte de lansarea Fobos 1, dar inginerii au decis să îl părăsească, pentru a repara, ar fi nevoie ca întregul computer să fie modernizat. Datorită programului strâns, nava spațială a fost lansată. Deși este considerat „sigur”, software-ul a fost activat și sonda a fost trimisă într-un spin. Fără blocarea Soarelui pentru a-și alimenta panourile solare, satelitul a fost pierdut.
Până în prezent, 26 din cele 43 de misiuni pe Marte (adică un procent ridicat de 60%) au eșuat sau au reușit parțial doar în anii de la prima Marsnik 1 încercarea Uniunii Sovietice din 1960. În total SUA / NASA au zburat 20 de misiuni, șase au fost pierdute (70% succes); Uniunea Sovietică / Federația Rusă au zburat 18, doar doi orbiteri (Marte 2 și 3) au fost un succes (rata de succes de 11%); cele două misiuni ESA, Mars Express, și Rosetta (fly-by) au fost ambele un succes complet; misiunea unică japoneză, Nozomi, în 1998 a suferit complicații pe traseu și nu a ajuns niciodată pe Marte; și debarcaderul britanic, Beagle 2, a fost faimos AWOL în 2003.
În ciuda lungii liste de misiuni eșuate, marea majoritate a misiunilor pierdute pe Marte au avut loc în primii ani „pionieri” ai explorării spațiale. Fiecare eșec al misiunii a fost luat la bord și folosit pentru a îmbunătăți următoarea, iar acum intrăm într-o eră în care succesul misiunii devine „norma”. NASA are în prezent doi sateliți operaționali în jurul Marte, Odiseea lui Marte si Mars Reconnaissance Orbiter. Europeanul Mars Express este de asemenea pe orbită.
The Mars Exploration Rovers Spirit și Oportunitate continuați să explorezi peisajul marțian pe măsură ce misiunea lor continuă să se extindă.
Pierderi recente de misiune, precum britanicii Beagle 2, sunt inevitabile atunci când ne uităm la cât de complexe și provocatoare trimit exploratorii robotici în necunoscut. Întotdeauna va exista un grad de eroare umană, eșec tehnologic și un ajutor decent al ghinionului, dar parcă învățăm din greșelile noastre și mergem mai departe. Cu siguranță pare să existe o tendință de îmbunătățire a succesului misiunilor față de eșecul misiunii.
Poate că, cu avansare tehnologică și puțin noroc, depășim Blestemul lui Marte și păstrarea Ghoul Galactic pe măsură ce câștigăm treptat o poziție puternică pe o planetă pe care sperăm să o colonizăm în viitorul nu atât de îndepărtat ...
