Nutria, cunoscută și sub numele de șobolani coypu sau mlaștină, sunt rozătoare mari care trăiesc în zone cu multă apă dulce.
Aceste mamifere sunt originare din America de Sud și au fost introduse în Statele Unite între 1899 și 1930 prin industria blănurilor, conform Serviciului de Pește și Faună Salbatică din SUA (FWS). Nutria este considerată acum o problemă în Statele Unite și în alte părți ale lumii, unde populațiile lor au crescut și prezența lor a perturbat ecosistemul autohton.
Ce sunt nutria?
Nutria (Miocastor coypus) sunt rozătoare relativ mari, care cresc între 17 și 25 de centimetri lungime (43 până la 64 de centimetri) de la cap la coadă, care este aproximativ aceeași dimensiune ca un rac. Coada lor adaugă încă 25-16 cm (10 - 16 cm), iar animalele cântăresc între 15 și 22 de kilograme (7 - 10 kilograme), potrivit National Geographic. Deși au dimensiunea unui rac, nutria arată mai degrabă ca o cruce între un castor mic și un șobolan uriaș, cu doi dinți față mari, portocalii și cozi lungi, rotunjite.
Nutria crește pe tot parcursul anului și poate avea până la trei gunoaie pe an, cu între două și 13 descendențe pe litieră, permițând populației lor să crească rapid, potrivit Departamentului pentru Pește și Faună Salbatică din California (CDFW). Aceste mamifere devin mature sexual încă de la vârsta de 4 luni, iar femelele pot să reproducă din nou aproximativ 1 până la 2 zile după naștere, conform Serviciului pentru animale și animale sălbatice din SUA (FWS). După o perioadă de gestație de aproximativ 4 luni, puii de nutria vor alăpta aproximativ 7 până la 8 săptămâni și vor rămâne cu mama timp de aproximativ 10 săptămâni, dar puii pot supraviețui singuri atunci când sunt la vârsta de 5 zile.
Nutria sunt creaturi acvatice și preferă apa dulce decât apa sărată. Acestea trăiesc în cremele conectate de tunele pe care le sapă lângă râuri, canale, lacuri sau în zone umede, potrivit National Geographic.
Aceste animale trăiesc în grupuri care constau în mod obișnuit din doi până la 13 indivizi, conform Muzeului de diversitate animală al Universității din Michigan din Zoologia Animalelor. Grupul include adesea femele adulte legate, urmașii lor și un singur mascul de adult. Bărbații adulți tineri sunt de obicei solitari, dar nu adesea rătăcesc departe de locul în care s-au născut. Masculii au o rază de acasă de aproximativ 14 acri, în timp ce femelele stau și mai aproape de casă, păstrând o rază de aproximativ 6 acri.
Se estimează că până la 80% din nutria nu supraviețuiesc în primul an, iar cei care supraviețuiesc, trăiesc doar doi sau trei ani, potrivit FWS. Cu toate acestea, nutria în captivitate poate trăi până la aproximativ 12 ani, potrivit Oregon State University.
Nutria are un apetit voraces pentru plantele din zonele umede și va arunca o întreagă plantă - rădăcini, scoarță și toate, potrivit Animal Diversity Web. Rozătoarele de blană vor mânca ocazional mici nevertebrate, cum ar fi insecte și melci, potrivit FWS. Dar nutria nu sunt considerate mâncători pictori, deoarece sunt adesea prinși mâncând culturi precum orez, cană de zahăr și porumb.
De ce nutria sunt o problemă
Nutria este originară din mlaștinile și lacurile de coastă din Bolivia și sudul Braziliei, potrivit Universității Columbia. Populațiile lor din aceste locații sunt ținute sub control după ciclurile sezoniere-inundații secetoase. Perioadele de secetă își decimează populația, dar datorită ratei rapide de reproducere, nutria se poate recupera în perioada inundațiilor.
În anii 1800, comercianții de blană au adus nutria în S.U.A., astfel încât animalele să poată fi recoltate cu ușurință pentru hainele lor groase și moi de blană. Dar când piața de blană s-a prăbușit la mijlocul anilor 1900, mulți fermieri de nutria nu și-au putut permite să-și țină animalele și i-au eliberat în sălbăticie.
Nutria nu numai că a supraviețuit, dar a prosperat în casele lor nativ. Astăzi, populațiile de nutrie se găsesc în Statele Unite, în principal în statele de coastă, potrivit FWS. Sunt, de asemenea, o specie invazivă în Europa, Asia și Africa, din cauza evadărilor din ferme de blană, conform datelor de bază globale de specii invazive.
Nutria este considerată acum una dintre cele mai dăunătoare ecologic specii invazive de pe planetă.
„Ca o specie exotică invazivă în zonele umede din America de Nord, acestea pot fi deosebit de distructive, deoarece speciile de plante nu au evoluat cu acest forager”, a declarat Thomas Gehring, profesor de ecologie și biologie la Universitatea Central Michigan din Mount Pleasant, Michigan.
Nutria mănâncă aproximativ 25% din greutatea lor corporală în fiecare zi în plante și rădăcini, provocând ravagii asupra ecosistemului autohton. Deoarece animalele mănâncă întreaga plantă, vegetația este mai puțin probabil să crească înapoi, potrivit National Geographic. Îndepărtarea sistemelor de rădăcini destabilizează solul din jurul apei, ceea ce face ca acesta să erodeze rapid și să devină apă deschisă.
Obiceiurile de îngrădire a nutriei afectează, de asemenea, scurgerile de control al inundațiilor care protejează zonele situate în jos și apele de reținere a apei utilizate în agricultură, potrivit extinderii Departamentului Agriculturii din SUA Wildlife Damage Management. Activitatea lor poate provoca daune atât de mari încât scurgerile trebuie reconstruite complet. De asemenea, creaturi distructive se înghesuie în suporturile de flotație sub docuri și debarcaderuri, sub fundații de construcție, drumuri, pâraie și baraje, care pot slăbi aceste structuri și le pot determina să se aplece, să se scufunde și să se prăbușească.
După cum am menționat, nutria va lua masa pe numeroase culturi agricole, precum orez, porumb, grâu și multe altele. De asemenea, au fost cunoscuți că stau la grădinile de legume de acasă și la iarba proaspăt plantată.
Nu numai că nutria invazivă este catastrofală pentru mediul înconjurător, dar de asemenea găzduiește mai multe boli și paraziți, inclusiv tuberculoză, tenie, fluturi hepatice și nematode. Poate fi un pericol semnificativ pentru sănătate pentru oameni și animale să bea sau să înoate în apă contaminată de fecale nutria și urină, conform FWS.
Cum se poate preveni deteriorarea suplimentară
Deoarece nutria sunt o specie atât de prolifică și rezistentă, controlul populațiilor lor pentru a reduce daunele aduse mediului este o provocare semnificativă. Grupurile de mediu din jurul SUA au încercat o serie de tactici, cu succes diferit.
Departamentul de pește și animale sălbatice din Oregon a constatat că excluderea nutriției din mediile lor preferate este cea mai eficientă abordare. Agenția recomandă construirea de garduri de sârmă de 3 metri (91 de cm) îngropate la cel puțin 6 cm (15 cm) sub pământ în jurul grădinilor și peluzelor, să pună garduri de sârmă electrică în jurul vegetației sau să construiască scuturi din tablă în jurul structurilor de lemn pentru a împiedica nutria să râșnească lor.
Dar alte agenții și experți consideră că o abordare mai ofensivă este mai bună. "Singurul mijloc eficient pe care îl avem este să prindem și / sau să tragem nutria", a spus Gehring. „Dar asta necesită un efort concertat și susținut”.
Agențiile de stat din Maryland, Virginia și Delaware s-au asociat cu Departamentul Agriculturii din SUA și FWS pentru eradicarea populațiilor locale de nutria. Grupurile lucrează cu proprietarii publici și privați de terenuri pentru a monitoriza habitatele animalelor, astfel încât să poată pune capcane și să eutanasieze uman mamiferele, potrivit Departamentului Agriculturii din SUA. Unele grupuri folosesc, de asemenea, câinii pentru a detecta, urmări și captura nutria pentru a-i împiedica să-și restabilească populațiile în locurile unde au fost îndepărtați, a spus Gehring.
Monitorizarea continuă și îndepărtarea nutriției este deosebit de importantă, deoarece încălzirea globală crește numărul de habitate potențiale nutria din America de Nord, potrivit unui studiu din 2019 publicat în The Journal of Wildlife Management.
În multe dintre locurile implicate de reținerea și eradicarea nutriției, grupurile lucrează la reconstrucția ecosistemului pe care animalele le-au deteriorat sau distrus. În unele cazuri, o zonă umedă se poate recupera și se va reconstrui de la sine, însă, de multe ori, eforturile de restaurare active, cum ar fi plantarea plantelor native și refacerea solului, sunt necesare pentru a ajuta la reconstrucția ecosistemului, a spus Gehring.
Este nevoie doar de o singură femelă însărcinată să repopuleze rapid o zonă din care nutriția a fost anterior eradicată. Așadar, pentru a menține eforturile de restaurare înaintate, este important ca orice observații ale creaturilor să fie raportate agențiilor de animale sălbatice de stat și federale, chiar și în locuri unde animalele sunt considerate absente.
