Construcția celui mai mare telescop din lume a început. La o ceremonie de la Observatorul Paranal al Observatorului European din Sud (ESO) din Chile, oficialii s-au adunat pentru a sărbători prima piatră a telescopului european extrem de mare (E-ELT), mult așteptată construcție. Proiectele sofisticate de telescop precum E-ELT durează mulți ani, așa că ne putem aștepta la o altă ceremonie similară cândva în 2021, când E-ELT va vedea prima lumină.
E-ELT este observatorul emblematic al ESO. Oglinda principală va fi o monstruozitate de 39,3 metri (129 ft.) Care va observa în spectrele vizibile, în infraroșu aproape și în infraroșu mediu. Construcția șantierului a început în 2014, dar această ceremonie marchează începutul construcției telescopului principal și a cupolei sale. Ceremonia marchează și conexiunea telescopului la rețeaua de electricitate.
Președinția chiliană, Michelle Bachelet Jeria, a participat la ceremonie. Ea a fost întâmpinată de directorul general al ESO, Tim de Zeeuw, de managerul de program ELT Roberto Tamai, și de alți oficiali de la ESO. La ceremonie au participat și personalul Observatorului La Silla Paranal și numeroși ingineri și tehnicieni - precum și numeroși reprezentanți ai guvernului și industriei din Chile.
„Odată cu începerea simbolică a acestei lucrări de construcție, aici construim mai mult decât un telescop.” - Președintele Republicii Chile, Michelle Bachelet Jeria
În discursul său, președintele a vorbit în favoarea E-ELT și în sprijinul științei și al cooperării. „Odată cu începerea simbolică a acestei lucrări de construcție, aici construim mai mult decât un telescop: este una dintre cele mai mari expresii ale capacităților științifice și tehnologice și ale potențialului extraordinar al cooperării internaționale.”
La ceremonie, o capsulă de timp de la ESO a fost sigilată pe loc. Capsula este un model la scară de o cincime din E-ELT în formă de hexagon, care conține un poster realizat cu fotografii ale personalului actual ESO și o copie a cărții care prezintă obiectivele științei E-ELT.
Prima ceremonie de piatră este cu siguranță o etapă importantă pentru acest Super Telescop, dar este doar una dintre etapele atinse de E-ELT în ultimele două săptămâni.
Oglinda secundară pentru E-ELT a fost deja turnată, iar ESO a anunțat că acum au fost semnate contractele pentru oglinda primară. Primele segmente de oglindă, toate cele 798 dintre ele, vor fi realizate de compania germană SCHOTT. Odată produse, acestea vor fi șlefuite de compania franceză Safran Reosc. Safran Reosc va monta și va testa segmentele oglinzii.
„Au fost două săptămâni extraordinare!” - Tim de Zeeuw, directorul general al Observatorului European din Sud
Tim de Zeeuw, directorul general al ESO, este clar încântat de progresele înregistrate în E-ELT. La semnarea contractului, de Zeeuw a spus: „Au fost extraordinare două săptămâni! Am văzut turnarea oglinzii secundare a ELT și apoi, vineri trecută, am avut privilegiul ca președintele Chile, Michelle Bachelet, să participe la prima ceremonie de piatră a ELT. Și acum două companii europene de top la nivel mondial încep să lucreze la imensul oglindă principală a telescopului, poate cea mai mare provocare a tuturor ”.
A fost nevoie de o cantitate enormă de muncă pentru a ajunge la stadiul de construcție al celui mai mare telescop din lume. Oamenii de știință, ingineri și tehnicieni lucrează de ani buni pentru a ajunge până aici. Însă fără contribuția Chiliei, nimic nu s-ar întâmpla. Chile este capitala astronomiei mondiale și continuă să lucreze cu ESO și alte națiuni pentru a conduce descoperirea științifică.
E-ELT are trei obiective pe bază de știință. O sa:
- Sondează exoplanetele asemănătoare Pământului pentru semne de viață
- Studiază natura energiei întunecate și a materiei întunecate
- Observați etapele timpurii ale Universului pentru a înțelege originile noastre și originea galaxiilor și a sistemelor solare
Pe parcurs, nu va pune la îndoială noi întrebări pe care nici măcar nu ni le putem imagina încă.
- Rise of the Super Telescopes: De ce le construim
- Rise of the Super Telescopes: European Extremely Large Telescope
