Roverul Curiosity al NASA a găsit dovezi pentru un flux vechi, care curgea pe Marte, în câteva site-uri, inclusiv afluența de rocă prezentată aici, pe care echipa științifică a numit-o „Hottah” după Lacul Hottah din Teritoriile de Nord-Vest ale Canadei. Credit: NASA / JPL / Caltech
Roverul Curiosity a dat peste un loc din Craterul Gale, unde a curgat apă gleznă până la șold adânc: o strălucire străveche care conține dovezi de pietriș purtat de apă. Într-o informare de presă astăzi, membrii echipei Laboratorului de Știință din Marte au declarat că rover-ul a găsit afluențe și pietrișe „surprinzătoare” în apropierea locului de aterizare a rover-ului, care indică că apa a pătruns odată în această regiune și probabil a scurs mult timp.
„Prea multe lucruri care punctează un singur eveniment izbucnit”, a spus co-investigatorul științei Curiosity, William Dietrich, de la Universitatea din California, Berkeley. „Sunt confortabil să argumentez că depășește calendarul de 1.000 de ani, chiar dacă acest lucru este foarte devreme în constatările noastre.”
Acest set de imagini compară afluența Link a rocilor de pe Marte (stânga) cu roci similare văzute pe Pământ (dreapta). Credit: NASA / JPL / Caltech
Din mărimea pietrișului găsit de rover, echipa științifică poate interpreta că apa se deplasa cu aproximativ 1 metru (2 metri) pe secundă, cu o adâncime undeva între gleznă și șoldul adânc.
„Au fost scrise multe articole despre canalele de pe Marte, cu multe ipoteze diferite despre fluxurile din ele”, a spus Dietrich. „Este prima dată când vedem de fapt pietriș transportat cu apă pe Marte. Aceasta este o tranziție de la speculații despre mărimea materialului difuzat la observarea directă a acestuia. ”
Ceea ce Curiosity a găsit pe Marte a fost descris ca o rocă de conglomerat formată din pietrișuri transportate cu apă, ceea ce înseamnă că pietrișul este acum cimentat într-un strat de rocă, iar dimensiunile și formele pietrelor oferă indicii cu privire la viteza și distanța unui curent de demult. curgere.
„Formele vă spun că au fost transportate și dimensiunile vă spun că nu pot fi transportate de vânt. Au fost transportați prin fluxul de apă ", a declarat Rebecca Williams, co-investigatoarea științei Curiosity, de la Institutul de Științe Planetare.
Descoperirea vine din examinarea a două afecțiuni, numite „Hottah” și „Link”, cu capacitatea de teleobiectiv a camerei-masti a Curiosity în primele 40 de zile de la aterizare. Aceste observații au fost urmate de indicii anterioare de la un alt afecțiune, numit Goulburn, care a fost expus prin evacuarea propulsorului în timp ce Curiosity a atins.
„Hottah arată ca cineva care a ciocnit o placă de pe trotuarul orașului, dar este într-adevăr un bloc înclinat al unei străvechi străluciri”, a spus omul de știință al proiectului Mars Science Laborator, John Grotzinger, de la Institutul de Tehnologie din California.
Un ventilator aluvial, sau un depozit în formă de evantai, unde resturile se răspândesc în jos, sunt de obicei formate din apă, iar noile observații din curiozitatea pietricelelor rotunjite înglobate cu afecțiuni stâncoase oferă dovezi concrete că apa a curgut în această regiune pe Marte. Datele de înălțime au fost obținute din procesarea stereo a imaginilor din camera de înaltă rezoluție Imaging Science Experiment (HiRISE) de pe aparatul NAS Reconnaissance Orbiter al NASA. Credit de imagine: NASA / JPL-Caltech / UofA
Chiar dacă echipa a clasificat această constatare drept „surprinzătoare”, au spus mai târziu că nu au fost prea surprinși de ceea ce au găsit atât de devreme în misiune - doar 51 de soli sau zile marțiene.
„Suntem din ce în ce mai buni în ceea ce privește integrarea datelor orbitale”, a spus Grotzinger. „Vedem un ventilator aluvial și moloz care curg de pe orbită, apoi vedem aceste pietricele transportate cu apă de la sol. Aceasta nu este o știință a rachetelor, dar arată exact motivul pentru care am ales acest loc de aterizare și vă construiți pe acele fundații pe care considerați că este cel mai probabil să le creați. Acum vom analiza mai multe roci și vom obține mai mult context pentru a recrea mediul în detaliu, împreună cu înțelegerea chimiei vremii pentru a vedea dacă acesta este un loc care ar putea fi locuit. "
Întrebat dacă a fost greu să ajungem la un consens asupra acestei declarații de apă care curge rapid pe termen lung, având în vedere numărul mare de oameni de știință implicați în misiune, Grotziner a spus: „Având în vedere dovezile pe care le avem de pe orbita care a fost analizată, când ajungem cu un robot putem testa ipoteza destul de repede. Dacă semnalul geologic pentru acest proces este suficient de mare, este ușor de obținut un consens destul de rapid. "
Situl de găsire se află între marginea nordică a craterului Gale și baza Aeolis Mons, sau Muntele Sharp, un munte din interiorul craterului. La nordul craterului, un canal numit Peace Vallis se alimentează în ventilatorul aluviale. Abundența canalelor din ventilator între bord și conglomerat sugerează ca fluxurile să fie continuate sau repetate pe o perioadă lungă de timp, nu doar o dată sau câțiva ani, a spus echipa științei.
Dar este interesant faptul că roverul a trecut deja de pe acest loc, iar ieri a luat cea mai lungă conducere, între 52-53 de metri, îndreptându-se spre regiunea Glenelg, unde vor să facă primele lor scoase și să testeze probele de sol din cele două instrumente ale Curiosity, SAM (Sample Analysis at Mars) și ChemMin (Chemistry & Mineralogy X-Ray Diffraction / X-Ray Fluorescence Instrument). Aceste două experimente vor studia probele de rocă și sol pudră scoase de brațul robot.
Zona Glenelg marchează intersecția a trei tipuri de teren: fundul pentru foraj, mai multe cratere mici care pot reprezenta o suprafață mai veche sau mai dură și, de asemenea, teren similar cu locul în care a aterizat Curiosity, astfel încât echipa științifică poate face comparații.
„Un flux cu flux lung poate fi un mediu locuibil”, a spus Grotzinger. „Dar nu este alegerea noastră de top, deoarece ar putea exista și alte locuri care au conservat carbon organic mai bine decât acesta, și trebuie să evaluăm potențialul de conservare a produselor organice. Tot mergem la Mount Sharp, dar aceasta este asigurarea că am găsit deja primul nostru mediu potențial locuibil. ”
Panta din Aeolis Mons conține minerale de argilă și sulfat, care au fost detectate de pe orbită. Acestea pot fi bune conservatoare de substanțe chimice organice pe bază de carbon, care sunt ingrediente potențiale pentru viață.
Cât despre ce urmează pentru Curiosity, Grotzinger a spus că au câteva obiective în următoarele 2-4 soluri, iar apoi vor parca o perioadă lungă de timp, aproximativ 2-3 săptămâni pentru a se pregăti pentru a ajunge la Glenelg. „Acesta este un set atât de complex de procese care nu au fost făcute niciodată pe Marte, așa că vom fi conservatori și vom merge încet pentru a ne asigura că totul funcționează așa cum trebuie. Apoi, vom merge la Glenelg și vom alege primul candidat la foraj. ”
Această hartă arată calea pe Marte a roverului Curiosity al NASA către Glenelg. Credit: NASA / JPL / Caltech / Universitatea din Arizona
Surse: briefing de presă, comunicat de presă NASA
