În timp ce stelele apar neschimbătoare când arunci o privire rapidă asupra cerului nopții, există atât de multă variabilitate, încât astronomi vor fi ocupați pentru totdeauna. Un exemplu proeminent este Eta Carinae, un sistem de stele care a erupt în secolul al XIX-lea timp de aproximativ 20 de ani, devenind una dintre cele mai strălucitoare stele pe care le puteți vedea pe cerul nopții. Este atât de volatil încât este un candidat înalt pentru o supernovă.
Cele două vedete au ajuns din nou la cea mai apropiată abordare din această lună, sub ochiul atent al Observatorului de raze X Chandra. Observațiile sunt pentru a descoperi o scufundare nedumerită în emisiile de raze X de la Eta Carinae care se întâmplă în fiecare întâlnire apropiată, inclusiv una observată în 2009.
Cele două stele orbitează pe o orbită de 5,5 ani, și chiar mai puțin dintre ele este masiv - de aproximativ 30 de ori masa Soarelui. Vânturile curg rapid din ambele stele, prăbușindu-se una pe cealaltă și creând un șoc arc care face gazul dintre stele mai fierbinte. De aici provin razele X.
Iată că lucrurile devin interesante: pe măsură ce stelele orbitează una în jurul celeilalte, distanța lor se schimbă cu un factor de 20. Acest lucru înseamnă că vântul se prăbușește diferit, în funcție de cât de apropiate sunt stelele între ele. În mod surprinzător, razele X cad atunci când stelele sunt la cea mai apropiată abordare, ceea ce a fost studiat îndeaproape de Chandra când a avut loc ultima dată în 2009.
„Studiul sugerează că o parte din motivul scufundării la periastron este faptul că razele X de pe vârf sunt blocate de vântul dens de la steaua mai masivă din Eta Carinae, sau poate de suprafața stelei în sine”, spune un Chandra a fost comunicat de presă.
„Un alt factor responsabil pentru scufundarea cu raze X este că unda de șoc pare să fie perturbată în apropierea periastrului, posibil din cauza răcirii mai rapide a gazului din cauza densității crescute și / sau a scăderii rezistenței vântului stelei de companie din cauza radiații ultraviolete în plus de la steaua masivă care ajunge la ea. "
Sunt necesare mai multe observații, astfel că cercetătorii așteaptă cu nerăbdare să afle ce a dezgropat Chandra în ultimele observații. O lucrare de cercetare despre aceasta a fost publicată la începutul acestui an în Astrophysical Journal, pe care o puteți citi și în versiunea preimprimată pe Arxiv. Lucrarea a fost condusă de Kenji Hamaguchi, care se află la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Maryland.
Sursa: Chandra X-Ray Observatory
