Cineva și-a dat seama în sfârșit de ceva util pentru toată praful de pe suprafața lunii: amestecați-l cu oarecare epoxidică și un vârf de carbon pentru a crea oglinzi uriașe de telescop. „Am putea face telescoape uriașe pe Lună relativ ușor și să evităm cheltuielile mari ale transportului unei oglinzi mari de pe Pământ”, a declarat Peter Chen în cadrul unei conferințe de presă astăzi, în cadrul reuniunii American Astronomical Society. „Deoarece majoritatea materialelor sunt deja sub formă de praf, nu trebuie să aduci foarte multe lucruri cu tine, iar asta economisește o tonă de bani.”
Echipa Chen și este a lucrat cu materiale compozite din fibră de carbon pentru a produce oglinzi telescopice de înaltă calitate. Dar apoi au decis să încerce un experiment. Au substituit nanotuburile minuscule de carbon pentru compozitele din fibră de carbon și s-au amestecat în epoxii cu roca zdrobită care are aceeași
compoziția și mărimea bobului sub formă de praf lunar, au descoperit spre surprinderea lor că au creat un material foarte puternic, cu consistența betonului. Acest material poate fi utilizat în loc de sticlă pentru
face oglinzi.
Apoi și-au rotit concoacția la temperatura camerei pentru a crea o formă de oglindă de telescop de 12 inci, pe care apoi au acoperit-o cu aluminiu pentru a crea o suprafață extrem de reflectantă.
„Metoda noastră ar putea fi extinsă pe lună, folosind praful lunar omniprezent, pentru a crea oglinzi telescopice gigantice cu diametrul de până la 50 de metri”, a spus colaboratorul Douglas Rabin. În prezent, cel mai mare telescop optic din lume este Gran Telescopio Canarias de 10,4 metri din Insulele Canare, deci ar fi un pas destul de mare.
Ca și telescoapele cu oglindă lichidă, aceste telescoape mari de pe lună au avantaje sigure. Cu o platformă stabilă și fără atmosferă pentru a absorbi sau a estompa lumina stelară, domeniul monstru ar putea înregistra spectrele planetelor terestre suplimentare solare și detecta biomarkeri atmosferici, cum ar fi ozonul și metanul. Două sau mai multe astfel de telescoape care se întind pe suprafața Lunii pot lucra împreună pentru a realiza imagini directe cu planete asemănătoare Pământului în jurul stelelor din apropiere și să caute variații de luminozitate care provin din oceane și continente.
„Construirea telescoapelor uriașe oferă o rațiune puternică pentru a face astronomie de pe lună”, spune Chen. „De asemenea, am putea folosi acest material compozit la fața locului pentru a construi habitatele pentru astronauți și oglinzi pentru a colecta lumina solară pentru fermele solare.”
