Telescopul foarte mare (ESO) al Observatorului European al Sudului (VLT) din Chile are un program de observație încărcat, dar uneori cerul înnorat sau fără lună înseamnă o oprire temporară a măsurătorilor științifice. În acele vremuri, echipa de observatori alege obiecte interesante și frumoase de-a lungul cerului sudic pentru a imagina în culori.
În mai 2018, telescopul și-a îndreptat privirile spre galaxia spirală NGC 3981, aflată la 65 de milioane de ani lumină de Pământ, în Craterul de constelație.
Imaginea arată brațele spirale ale galaxiei de material și disc dens de stele tinere fierbinți, potrivit unui comunicat al ESO. Din cauza unghiului galaxiei, puteți vedea, de asemenea, centrul său luminos, care este foarte energic și găzduiește o gaură neagră super-masivă. Este posibil ca brațele să fi fost întinse spre exterior de o fugă cu o altă galaxie la un moment dat, au spus oficialii ESO. [Vederi spațiale uimitoare ale telescopului foarte mare al ESO (fotografii)]
Imaginea prezintă, de asemenea, stele din Calea Lactee în prim plan, precum și un oaspete surpriză: un asteroid, a cărui cale de-a lungul cerului este vizibilă aproape de partea de sus a imaginii (ușor în dreapta centrului). Calea asteroidului se confruntă în mai multe culori din cauza modului în care imaginile color sunt împletite. Un instrument de pe VLT numit FORS2 a adunat lumină pe parcursul a trei expuneri diferite și le-a combinat pentru a crea imaginea finală, urmărind calea pe care a parcurs-o asteroidul în timpul fiecărei expuneri. Lungimea fiecăreia dintre expuneri poate fi văzută și în lungimea dungilor colorate, iar reprezentantul ESO a declarat pentru Space.com: albastru pentru aproximativ 1.225 de secunde, apoi verde pentru aproximativ 360 de secunde, decât roșu pentru 300 de secunde. După aceea, a fost luată o expunere pentru lumina hidrogen alfa, care este o lungime de undă roșie profundă, pentru aproximativ 1.080 de secunde.
Atunci când se concentrează pe știință, VLT și-a îndreptat ochiul mamut spre lumile care înconjoară stele îndepărtate, urmărind formarea exoplanetelor și măsurând atmosfera lor, precum și supravegherea gazului și prafului în univers și urmărirea evoluției galactice.
