Ce se întâmplă când două galaxii se ciocnesc? Calea Lactee și Galaxia Andromeda sunt în curs de coliziune și în aproximativ 4,5 miliarde de ani se vor întâlni. Acum, astronomii care folosesc Hubble au oferit informații vizuale despre cum ar putea arăta acea coliziune.
Când două galaxii se ciocnesc, este foarte puțin probabil ca vreo stea să se ciocnească de fapt între ele. Există o distanță vastă între stele și este măsurată în anii-lumină. Deci, chiar dacă galaxiile sunt conglomerate enorme de stele, atunci când două galaxii se ciocnesc, este extrem de rar ca două stele să se întâlnească de fapt.
În schimb, interacțiunile gravitaționale dintre toate stelele vor modifica traiectoriile lor. Acest lucru se întâmplă în NGC 6052.
Când NGC 6052 a fost descoperit pentru prima dată în 1784 de William Herschel, el a crezut că este o singură galaxie. A fost clasificată ca o galaxie neregulată datorită formei ciudate. Dar acum știm altfel.
Acum știm că de fapt sunt două galaxii diferite care se contopesc într-una. Cele două galaxii sunt numite NGC 6052A și NGC 6052B. Perechea se află în fazele târzii ale fuziunii lor și, odată ce lucrurile se vor stabili, va fi o galaxie stabilă și o putem numi din nou doar NGC 6052.
Imaginea principală a fost realizată cu Wide Field Camera 3 (WFC3) de pe Telescopul Spațial Hubble NASA / ESA. Dar Hubble și-a imaginat galaxiile în decembrie 2015 cu Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2).
Galaxiile de fuziune pot fi un sit frumos, întrucât forțele gravitaționale atrag fluxuri lungi și lungi de stele în forme fluide. Galaxiile Șoarecilor, NGC 4676 A și B sunt în proces de fuziune și sunt unul dintre cele mai frapante exemple de galaxii care fuzionează.
NGC 3921 este o altă pereche de galaxii care se află în fazele târzii ale fuziunii lor. Fuziunea lor a început cu aproximativ 700 de milioane de ani în urmă. Cozile și buclele stelelor sunt semnele de poveste ale unei fuziuni. Uneori, cum este cazul NGC 3921, fuziunea poate declanșa o explozie a unei noi formații de stele.
NGC 3921 este suficient de aproape pentru a studia, iar în 1997, WFPC2 de la Hubble a surprins o explozie de activitate în centrul galaxiilor care fuzionează.
Când Andromeda se întâlnește cu lapte
Deci, ce se va întâmpla în 4,5 miliarde de ani când Andromeda și Calea Lactee se vor întâlni?
În primul rând, întâlnirea va dura sute de milioane de ani pentru a încheia, dacă nu chiar miliarde. Așadar, este puțin probabil ca orice civilizație care va trece printr-o fuziune a galaxiei și care să supraviețuiască să poată întruni cu adevărat. Și peste 4,5 miliarde de ani, propriul nostru Soare va fi un gigant roșu, și probabil că nu vor fi oameni sau nimic altceva rămas în viață pe Pământ. Dar, dacă există niște rude viitoare, îndepărtate ale noastre, în viață la acea vreme, undeva pe Calea Lactee, asta ar putea experimenta acestea, potrivit NASA.
Prima faza: Pe măsură ce Calea Lactee și Andromeda se apropie unul de celălalt, Andromeda va crește tot mai mare pe cer. Va arăta ca o sabie strălucitoare și strălucitoare de lumină.
Faza a doua: Pe măsură ce se apropie destul de mult, norii moleculari uriași care măsoară zeci sau sute de ani-lumină vor deveni comprimați. Milioane de stele albastre strălucitoare vor izbucni în viață, luminând cerul și creând noi constelații.
Faza a treia: Curentul de stele care alcătuiește Calea Lactee pe cerul nostru nocturn va deveni perturbat și va înnegri. Gazul, praful și stelele noi vor reface cerul nocturn. Multe dintre noile stele vor fi masive și vor trăi puțin timp înainte să explodeze ca supernove. Aceste explozii vor modela soarta oricărei vieți din orice lumi din vecinătatea lor.
Faza a patra: La prima trecere, Andromeda se va întoarce pe lângă Calea Lactee. Dar apoi după 100 de milioane de ani sau cam așa ceva, va face o întoarcere în U și cele două galaxii se vor contopi din nou. Acest lucru va comprima din nou norii moleculari, declanșând încă o rundă de naștere puternică a stelelor. Și multe dintre acele stele noi vor fi din nou supernove, așa că va fi un alt val de explozii masive. După această a doua rundă de supernove, vânturile lor stelare vor alunga mare parte din gazul și praful rămase care formează stele noi.
Faza a cincea: Cele două galaxii se vor stabili și vor forma o galaxie eliptică. Orice dovadă a celor două galaxii în spirală care au format noua galaxie eliptică va dispărea. Șansele sunt că umanitatea va dispărea de mult, iar viitorii astronomi care vor privi noua galaxie nu vor avea idee că am fost odată aici, căutăm universul și ne străduim să o înțelegem.
În anii ’40, un astronom suedez s-a întrebat ce s-ar întâmpla dacă galaxiile se vor ciocni. Numele său era Erik Holmberg și a construit un computer analogic cu 200 de becuri pentru a simula întâlnirile galactice. Pe baza lucrărilor sale, el a prezis că galaxiile pot într-adevăr să se ciocnească și că, în cele din urmă, gravitația lor reciprocă le va încetini și se vor contopi într-una.
În mare parte, el a fost ignorat sau ideea lui a fost înțepenită. Ideea părea îndepărtată, iar computerul său cu becuri părea o invenție fantezistă.
În cele din urmă, ideea a căpătat tracțiune și telescoape mai bune au prins aceste galaxii în act. Acum, știm mai bine. Știm că fuziunile galaxiei joacă un rol important în modelarea universului, chiar dacă nu știm încă întreaga imagine.
Surse:
- Comunicat de presă: Afișarea amețitoare a lui Hubble din 2 galaxii în coliziune
- Comunicat de presă: Hubble Views Two galaxies Fusion
- HubbleSite: Hubble dezvăluie artificii stelare care însoțesc coliziunile Galaxy
