Luna plină. Credit imagine: Robert Gendler. Faceți clic pentru a mări
Luna este foarte familiar. O vedem tot timpul, pe cerul albastru în timpul zilei, printre stelele și planetele noaptea. Fiecare copil cunoaște conturul mărilor de lavă ale Lunii: ei urmăresc Omul din Lună sau, uneori, un Iepure.
Această familiaritate depășește aparențele. Luna este de fapt făcută de Pământ. Conform teoriilor moderne, luna s-a născut acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, când un asteroid supradimensionat a lovit planeta noastră. Materialul de pe Pământ însuși s-a rotit în spațiu și s-a reunit în satelitul nostru uriaș.
Totuși, când astronauții Apollo au ieșit în această bucată familiară, au descoperit că pare doar familiar. De la praful încărcat electric de la picioarele lor până la cerul negru de deasupra, luna pe care au explorat-o era complet străină.
Acum treizeci de ani experiențele lor ciudate erau la fel de cunoscute pentru public ca Omul din Lună. Nu mai. Multe dintre cele mai bune povești ale lui Apollo s-au estompat odată cu trecerea timpului. Chiar și personalul NASA a uitat unele dintre ele.
Acum, cu NASA întorcându-se pe Lună în căutarea de noi povești și comori, vom revizui unele dintre cele vechi, cu o serie de povești [protejate prin e-mail] numite „Cronici Apollo”. Acesta, primul, explorează simplul aspect al umbrelor.
În următoarea zi însorită, ieși în aer liber și privește umbra ta. Nu este foarte întuneric, nu? Iarbă, trotuar, degetele de la picioare - orice este acolo, puteți vedea destul de bine.
Lumina interioară a umbrei tale vine din cer. Moleculele din atmosfera Pământului împrăștie lumina soarelui (albastru mai mult decât roșu) în toate direcțiile, iar o parte din acea lumină aterizează în umbra ta. Privește-ți amprentele umbrite pe zăpada proaspătă luminată de soare: sunt albastre!
Fără cerul albastru, umbra ta ar fi întunecată, ca o bucată de noapte care te urmărește. Ciudat. Totuși, așa este exact pe Lună.
Pentru a vizualiza experiența astronauților Apollo, imaginați-vă cerul întorcându-se complet și negru în timp ce soarele continuă să strălucească. Silueta ta se întunecă, spunându-ți „nu mai ești pe Pământ”.
Umbrele au fost unul dintre primele lucruri pe care le-a menționat astronautul lui Apollo 11, Neil Armstrong, când a ieșit pe suprafața lunii. "Este destul de întuneric aici, în umbra [a modulului lunar] și mi-e cam greu să văd că am un picior bun", a transmis el către Pământ.
Vulturul atinsese pe Marea Tranșilității cu vestiarul său extern de echipamente, un compartiment de depozitare numit „MESA”, în umbra navei spațiale. Deși soarele strălucea în jurul lor, Armstrong și Buzz Aldrin au trebuit să lucreze în întuneric pentru a-și disloca camera TV și diverse instrumente de geologie.
„Este foarte ușor să vezi în umbră după ce te adaptezi o vreme”, a remarcat Armstrong. Dar, a adăugat Aldrin, „mișcarea continuă înainte și înapoi de la lumina soarelui la umbră ar trebui să fie evitată, deoarece vă va costa ceva timp în capacitatea de percepție.”
Într-adevăr, umbrele lunii nu sunt absolut negre. Lumina soarelui reflectată pe terenul ușor rotunjit al Lunii oferă o iluminare slabă, la fel și Pământul în sine, care este o sursă secundară de lumină în cerul lunar. Având mult timp pentru a se adapta, un astronaut putea vedea aproape oriunde.
Aproape. Luați în considerare experiența astronauților Apollo 14 Al Shepard și Ed Mitchell:
Tocmai aterizaseră la Fra Mauro și descărcau cu siguranță modulul lunar. A ieșit ALSEP, un grup de experimente fixat pe o paletă. Articolele de pe palet erau ținute prin „șuruburi Boyd”, fiecare șurub încastrat într-un manșon folosit pentru a ghida Instrumentul de manipulare universal, un fel de cheie a astronautului. Shepard ar insera instrumentul și i-ar da o învârtire pentru a elibera șurubul - simplu, cu excepția faptului că mânecile s-au umplut repede cu moale. Instrumentul nu ar merge până la capăt.
Mâneca și-a făcut propria umbră, așa că „Al se uita la ea, încercând să vadă înăuntru. Și nu a putut primi instrumentul și nu l-a putut elibera - și nu l-a putut vedea ”, își amintește Mitchell.
„Amintiți-vă”, adaugă Mitchell, „pe suprafața lunară nu există aer care să refracteze lumina - așa că, dacă nu veți primi lumina directă a soarelui, nu puteți vedea nimic în iad. Era doar negru. Acesta este un fenomen uimitor pe o planetă fără aer. ”
(În cele din urmă, au rezolvat problema întorcând întreaga paletă în sus și scuturând moondustul. Unele dintre șuruburile Boyd, slăbite mai bine decât credeau, au plouat și ele.)
Micuțe umbre mici în locuri neașteptate ar îngrozi astronauții pe tot parcursul programului Apollo - un șurub aici, un gabarit de oxigen aflat acolo. Acestea au fost neplăceri minore de muncă, în mare parte, dar astronauții erau geloși de minutele pierdute în urma explorărilor lor.
Umbrele pot fi de asemenea răutăcioase:
Astronauții Apollo 12 Pete Conrad și Al Bean au aterizat în Oceanul Furtunilor la doar aproximativ 600 de metri de Surveyor 3, o navă spațială robotizată trimisă de NASA pe lună cu trei ani mai devreme. Un obiectiv esențial al misiunii Apollo 12 a fost să vizitați Surveyor 3, să-și recupereze camera de televiziune și să vedeți cât de bine a îndurat ambarcațiunea mediul lunar dur. Surveyor 3 s-a așezat într-un crater superficial unde Conrad și Bean puteau ajunge cu ușurință la el - sau așa se gândeau planificatorii de misiune.
Astronauții au putut vedea Surveyor 3 din modulul lor lunar Intrepid. „Îmi amintesc prima dată când m-am uitat la el”, își amintește Bean. „Am crezut că este pe o pantă de 40 de grade. Cum vom coborî acolo? Îmi amintesc că am vorbit despre asta în cabină, despre faptul că trebuie să folosesc funii. ”
Dar „s-a dovedit că [pământul] era real plat”, a reînnoit Conrad.
Ce s-a întâmplat? Când Conrad și Bean au aterizat, soarele era jos pe cer. Partea de sus a Surveyor 3 era luminată de soare, în timp ce partea de jos era în întuneric profund. „Am fost păcălit”, spune Bean, „pentru că, pe Pământ, dacă ceva este însorit pe o parte și foarte întunecat pe cealaltă, trebuie să fie pe o pantă extraordinară.” Până la urmă, au coborât o înclinare blândă de 10 grade către Surveyor 3 - nu au fost necesare frânghii.
vezi legendă O răsucire finală: Când astronauții au privit umbrele propriilor capuri, au văzut o strălucire ciudată. Buzz Aldrin a fost primul care a raportat „? [Există] un halou în jurul umbrei căștii mele.” Armstrong a avut și el unul.
Acesta este „efectul de opoziție”. Expertul în optică atmosferică Les Cowley explică: „Cerealele de moondust se lipesc pentru a realiza structuri pufoase de tip turn, numite„ castele de basm ”, care aruncă umbre adânci.” Unii cercetători cred că suprafața lunară este împânzită cu aceste turnuri microscopice. „Direct vizavi de soare”, continuă el, „fiecare turn de praf își ascunde propria umbră și astfel zona respectivă arată mai luminos prin contrast cu împrejurimile.”
Pare simplu? Nu este. Alți factori se adaugă la strălucire. Suprafața lunară este presărată cu sferule sticloase (gândiți-le la ele ca picături de rouă lunară) și minerale cristaline, care pot reflecta lumina soarelui înapoi. Și apoi există „backscatter coerent” - niște pete de moale mai mici decât lungimea de undă a luminii solare difracte, răspândind razele spre soare. „Nimeni nu știe care factor este cel mai important”, spune Cowley.
Putem experimenta efectul de opoziție aici pe Pământ, de exemplu, privind departe de soare într-un câmp cu iarbă înaltă de rouă. Halo este acolo, dar cerul nostru albastru strălucitor tinde să diminueze contrastul. Pentru efect complet, trebuie să mergi pe Lună.
Halos luminoase; umbre de îndoire a minții; castele de zână din moondust. Astronauții Apollo au descoperit într-adevăr o lume ciudată.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
