NASA ajunge să înțeleagă în univers vineri. Adică lansează Wide-Field Infrared Survey Explorer, un nou telescop spațial în infraroșu, care va cerceta obiecte din Sistemul nostru solar și nu numai, în căutarea asteroizilor și piticilor bruni aproape de casă și a discurilor protoplanetare și a stelelor nou-născuți.
Misiunea WISE este o altă serie dintr-o serie de sondaje care au devenit atât de eficiente pentru cercetare. Satelitul va petrece șase luni cartografierea întregului cer în infraroșu, după care va face o a doua trecere de trei luni pentru a perfecționa și mai mult cartografia. În loc să privească orice obiect specific, satelitul va analiza tot ceea ce poate vedea cu ochii săi în infraroșu, oferind un catalog detaliat de obiecte cu emisie de infraroșu pentru urmărire cu telescoape precum Telescopul spațial Spitzer, Observatorul spațial Herschel și viitorul spațiu James Webb Telescop.
Instrumentele cu infraroșu detectează căldura, astfel încât instrumentul trebuie răcit la o temperatură de 17 Kelvin (-265 grade Celsius / -445 grade Fahrenheit). În caz contrar, ar detecta propria semnătură termică. Acest lucru se realizează prin ambalarea într-un criostat, care este practic un termos mare umplut cu hidrogen solid. Se preconizează că criostatul va menține instrumentul suficient de rece pentru aproximativ 10 luni de observație după lansare.
WISE este gata de plecare, cu instrumentul răcit depozitat în siguranță în nosecone, care se va potrivi deasupra unei rachete Delta II. WISE va lansa de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California vineri, 11 decembrie, între orele 9:09 și 9:23 a.m. NASA va avea o acoperire în direct a lansării disponibile pe televizorul NASA.
Obiectele pe care telescopul WISE le va ridica includ asteroizi din propriul nostru sistem solar care rămân nedetectați deoarece sunt invizibili în lumina vizibilă. Făcând un sondaj pe tot cerul, WISE este de așteptat să vadă sute de mii de asteroizi din Sistemul nostru solar care nu au fost descoperiți, sute dintre ei situându-se pe calea orbitei Pământului. Prin catalogarea acestor obiecte care traversează orbitele Pământului, astronomii pot avea o idee mai bună despre amenințările provocate de impactul asteroizilor care pândesc în întuneric.
Înțelepciunea va fi, de asemenea, suficient de sensibilă pentru a ridica pitici maronii, obiecte care traversează linia dintre planetă și stea. Deși sunt masive, ele nu fac destul de mult pentru a aprinde fuziunea nucleară în miezurile lor, dar sunt suficient de calde pentru a emite lumină infraroșie. S-a crezut că există destul de multe dintre aceste obiecte în curtea noastră din spate care așteaptă să fie descoperite, iar WISE poate dubla sau tripla cantitatea de obiecte asemănătoare stelelor care se află la 25 de ani-lumină de pe Pământ.
În plus față de aceste descoperiri mai mici și mai apropiate, WISE va putea vedea galaxii infraroșii ultra-luminoase în regiunile îndepărtate ale Universului. Aceste galaxii sunt strălucitoare în infraroșu, dar sunt invizibile pentru telescoape care nu pot vedea decât în spectrul luminii vizibile. Catalogul poate reprezenta o amănuntă pentru vânătorii de planete extrasolare, deoarece discurile protoplanetare din care se formează aceste planete vor fi un alt obiect vizibil instrumentului.
Telescopul WISE va avea orbita polară cu o altitudine de 525 km (326 mile) și va încerca Pământul de 15 ori pe zi. Instantaneele cerului vor fi făcute la fiecare unsprezece secunde, permițând instrumentului să imagineze fiecare poziție pe cer în câmpul de vedere al telescopului de cel puțin opt ori.
Asigurați-vă că reveniți cu noi pentru acoperirea ulterioară a lansării WISE vineri!
Sursa: Comunicat de presă al NASA, site-ul misiunii WISE
