O formă neidentificată de pneumonie virală a lovit câteva zeci de persoane în orașul chinez Wuhan, stârnind îngrijorari că țara se poate confrunta cu un focar de sindrom respirator acut sever (SARS).
În 2002 și 2003, SARS s-a răspândit în 26 de țări, infectând mai mult de 8.000 de persoane cu o boală severă, asemănătoare gripei și care solicită mai mult de 750 de vieți, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Focarul a început în China, unde 349 de persoane au murit din cauza bolii de pe continent și alte 299 au pierit în Hong Kong, potrivit canalului de știri asiatic CNA. Virusul SARS se răspândește prin contact de la persoană la persoana și poate fi expulzat dintr-o persoană infectată atunci când tuse sau se strecoară, contaminând atât oamenii cât și obiectele din apropiere. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat că China era fără SAS în 2004, dar acum, un misterios atac de boli virale a condus la speculații cu privire la faptul că boala a revenit.
Până în prezent, au fost raportate patruzeci și patru de cazuri de boală neidentificată, inclusiv 11 cazuri „severe”, potrivit agenției internaționale de știri AFP. Multe dintre persoanele infectate erau deținători de standuri la piața de comerț cu ridicata a fructelor de mare de la Wuhan, pe care autoritățile sanitare le-au închis până la o notificare ulterioară, potrivit South China Morning Post. În efortul suplimentar de a conține focarul, aeroporturile din Hong Kong, Singapore și Taiwan au ridicat proiecțiile pentru febră în rândul pasagerilor.
Cauza infecțiilor rămâne necunoscută, însă Comisia Municipală de Sănătate din Wuhan a exclus „gripa, gripa aviară, infecția cu adenovirus și alte boli respiratorii comune”, în conformitate cu TK. "În acest moment, coronavirusul sindromului respirator acut sever nu este încă confirmat sau exclus ca cauză a focarului", a declarat Gauden Galea, reprezentantul OMS în China, a informat AFP.
Ca răspuns la speculații despre un focar SARS, poliția Wudan a anunțat miercuri (1 ianuarie) că opt persoane au fost pedepsite pentru „publicarea sau transmiterea informațiilor false pe internet fără verificare”, a adăugat AFP.
„Dacă ar fi SARS, avem experiență în gestionarea acestuia”, a declarat pentru South China Morning Post Emily Chan Ying-yang, profesoară de medicină la Universitatea Chineză din Hong Kong și profesor vizitator la Universitatea din Oxford. „Dar dacă este o tulpină nouă, atunci ar trebui să fim atenți”.
În timpul focarului din 2002, SARS a provocat numeroase victime în rândul tinerilor, așa că este important să se stabilească dacă cazuri grave de virus apar la persoane tinere sau în vârstă, a adăugat ea.
Pneumonia de mister poate fi cauzată și de un virus rar sau de unul necunoscut anterior, a declarat dr. Jiang Rongmeng de la Spitalul Ditan din Beijing pentru South China Morning Post.
Spre deosebire de focarul SARS din 2002, "până în prezent nu a fost detectată nicio transmisie aparentă de la om la om. În caz contrar, ar fi existat un focar comunitar cu mai multe infecții", a adăugat Rongmeng.
