Suntem prea plini de speranță în vânătoarea noastră pentru viața extraterestră? Indiferent de numărul de exoplanete, de supra-Pământuri și de zone Goldilocks, probabilitatea vieții în altă parte a Universului este încă un punct de rădăcină - până în prezent, încă știm doar o singură instanță. Dar chiar dacă viața face există cumva, undeva în afară de Pământ, ar fi cu adevărat atât de extraterestru?
Într-o lucrare recentă intitulată „Bit by Bit: the Darwinian Basis for Life”, Gerald Joyce, profesor de biologie moleculară și biochimie la Scripps Research Institute din La Jolla, CA, discută natura vieții așa cum o cunoaștem în ceea ce privește substanța chimică fundamentală. blocuri de construcție - ADN, ARN - și modul în care capacitatea sa de a transmite memoria construcției sale separă adevărata biologie de chimia simplă.
„Evoluția nu este altceva decât chimie plus istorie”, a spus Joyce în timpul unui podcast al Bibliotecii Publice a Științei.
Structurile ADN care au evoluat aici pe Pământ - singurul loc din Univers pe care știm sigur că viața poate prospera - s-au dovedit a fi de mare succes (evident). Deci, ce să spunem că viața în altă parte nu s-ar baza pe aceleași blocuri de bază? Și dacă este, este într-adevăr o formă de viață „nouă”?
„O viață alternativă cu adevărat nouă ar fi viața unei biologii diferite”, a spus Joyce. „Nu ar avea informațiile din ea care fac parte din același patrimoniu al formei noastre de viață.”
Pentru a apărea în primul rând, potrivit Joyce, viața nouă poate lua două rute posibile. Fie începe ca conexiuni chimice care devin din ce în ce mai complexe până când încep să se mențină în memoria structurii lor specifice „biți”, în cele din urmă „bit-flipping” - aka, mutant - în noi structuri care au succes sau nu au succes sau acesta pornește de la un început mai „privilegiat” ca un offshoot al vieții anterioare, aducând bucăți într-o orientare total nouă, imediat reușită.
Cu aceste două scenarii, oriunde în afară de Pământ, „nu există niciun exemplu al uneia dintre aceste condiții până acum.”
Asta nu înseamnă că există Nu viața în altă parte a Universului ... doar că încă avem de identificat dovezi ale acesteia. Și fără dovezi, orice discuție a probabilității sale este încă o conjectură pură.
„Pentru a estima probabilitățile, avem nevoie de fapte”, a spus Joyce. „Problema este, acolo este o singură formă de viață. Așadar, nu este posibil să estimați probabilitatea vieții în altă parte atunci când aveți un singur exemplu. ”
Chiar dacă exoplanetele se găsesc aproape zilnic și este doar o chestiune de timp înainte ca o lume stâncoasă, asemănătoare Pământului, cu apă lichidă pe suprafața sa să fie confirmată orbitând pe o altă stea, aceasta nu este o garanție a prezenței vieții extraterestre - în ciuda a ce concluzii titlurile vor sari cu siguranță la.
În galaxia noastră ar putea exista un miliard de planete locuibile. Dar care este relația dintre locuitor și locuit? " Întreabă Joyce. „Nu știm.”
Totuși, vom continua să căutăm viață dincolo de planeta noastră, fie că este cu adevărat extraterestră în natură ... sau ceva ceva mai familiar. De ce?
"Cred că oamenii sunt singuri", a spus Joyce. "Cred că oamenii sunt ca Geppetto - vrem să avem un„ băiat adevărat "acolo, pe care să-l putem indica, vrem să găsim un Pinocchio care trăiește pe o planetă extrasolară ... și, într-un fel, nu vom fi o formă de viață singură .“
Și cine știe… dacă există vreun extraterestru acolo sunteți la fel ca noi, ei pot căuta în mod natural și dovezi despre existența noastră. Dacă numai pentru a nu fi atât de singur.
