Echipa de știință MESSENGER a lansat mai multe imagini din flyby-ul din 14 ianuarie, inclusiv cele pe care le-am așteptat cu toții, prima în culori! Dar dacă sunteți în căutarea unei culori spectaculoase și atrăgătoare, ne pare rău, nu face parte din machiajul lui Mercur.
Imaginea color a fost creată prin combinarea a trei imagini separate realizate prin filtrele WAC (WAC) ale lui MESSENGER în filtrele infraroșii, roșu, lungime de undă violetă (filtre roșu, verde și albastru pentru această imagine). Ochii MESSENGER pot vedea cu mult dincolo de gama de culori a ochiului uman și culorile văzute în această imagine sunt oarecum diferite de ceea ce ar vedea un om.
Crearea unei imagini cu culori false în acest fel scoate în evidență diferențe de culoare pe suprafața lui Mercur care nu pot fi văzute în imaginile alb-negru lansate anterior.
WAC are 11 filtre de culoare cu bandă îngustă, spre deosebire de cele două filtre de lumină vizibilă și un filtru ultraviolete care se aflau pe camera foto a lui Mariner 10. Combinând imagini prelevate prin diferite filtre în vizibil și în infraroșu, datele MESSENGER permit Mercurului să fie văzut într-o varietate de vizualizări color de înaltă rezoluție, care nu erau posibil anterior. Această imagine cu infraroșu vizibil arată o vedere a lui Mercur, cu aproximativ 80 de minute înainte de cea mai apropiată trecere a planetei MESSENGER de la o distanță de aproximativ 27.000 de kilometri (17.000 de mile).
Îmi place această imagine a membrului polului sud al lui Mercur. Arată terminatorul; trecerea de la latura soarelui, zi, a lui Mercur la partea întunecată, nocturnă a planetei. În regiunea din apropierea terminatorului, soarele strălucește la suprafață într-un unghi scăzut, determinând ca jantele craterelor să arunce umbre lungi, ceea ce scoate în evidență diferențele de înălțime ale caracteristicilor suprafeței. Această imagine a fost achiziționată la aproximativ 98 de minute după cea mai apropiată abordare a MESSENGER de Mercur, când nava spațială se afla la o distanță de aproximativ 33.000 de kilometri (21.000 mile).
Și aici este unul pentru omul de știință din tine: primele date returnate de la Spectrometrul de compoziție atmosferică și de suprafață (MASCS) al MESSENGER. Ceea ce arată imaginea din dreapta cu linii de tip grafice cu bare este un spectru de înaltă rezoluție a suprafeței planetei în lumina ultravioletă, vizibilă și infraroșu aproape. Imaginea din stânga arată o porțiune a pământului de-a lungul căreia instrumentul MASCS a preluat peste 650 de observații ale suprafeței. Zona este de aproximativ 300 de kilometri (190 mile). Pentru aceia dintre voi care nu frecventează spectrele, aceasta arată cantitatea relativă de lumina soarelui reflectată de la suprafață la lungimi de undă de la ultraviolete până la vizibil (curcubeu) până la infraroșu.
Sursa de știri originală: Comunicate de presă MESSENGER
