Tehnicienii inspectează sateliții grenați GRACE Follow-On și distribuitorul lor multisatelitic la instalația SpaceX din Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California. Sateliții au fost ulterior stivuiți pe un alt distribuitor de satelit care conține cei cinci sateliți de comunicații Iridium Next cu care vor merge pe orbită.
(Imagine: © Iridium Communications Inc.)
Doi sateliți ai observației Pământului NASA vor trebui să aștepte un pic mai mult pentru a coborî de pe pământ.
Misiunea de recuperare a gravității și experimentul climatic al NASA (GRACE-FO) și cinci sateliți de comunicații comerciale Iridium Next au fost programate să lanseze sâmbătă (19 mai) racheta SpaceX Falcon 9 de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg (VAFB) din California. Dar ascensiunea cu șapte sateliti a fost întârziată până marți viitoare (22 mai).
Reprezentanții Iridium au declarat luni (14 mai) că lansarea va scădea cu două zile, pentru a oferi spațiului SpaceX să se ocupe de o „problemă minoră de procesare” asociată cu Falcon 9 în două etape, potrivit Spaceflight Now. Iar ieri (15 mai), Iridium a anunțat că problemele de la Vandenberg au abordat o a treia zi cu întârziere. [Vedeți Evoluția rachetelor SpaceX în imagini]
"Actualizare la Actualizarea lansării: Datorită disponibilității de la VAFB, # Iridium6 / # GRACEFO vizează acum o zi mai târziu; NET 5/22 cu backup de 5/23. Lansare instantanee la 5/22 = 12:47:58 pm PDT (19:47:58 UTC) #IridiumNEXT #HereWeGo ", a declarat compania prin Twitter.
După cum indică numele său, GRACE-FO urmează pe urmele misiunii GRACE a NASA, care a caracterizat câmpul gravitațional al Pământului de pe orbită în detaliu deosebit din 2002 până în 2017.
GRACE-FO constă din două nave spațiale identice, care „vor oferi măsurători critice care vor fi folosite împreună cu alte date pentru a monitoriza mișcarea maselor de apă pe planetă și schimbările de masă pe Pământul în sine”, au scris oficialii NASA într-o descriere a misiunii. "Monitorizarea schimbărilor în ghețurile și ghețarii, stocarea subterană a apei și nivelul mării oferă o vedere unică asupra climei Pământului și are avantaje de anvergură."
Misiunea, care este o asociere comună care implică NASA și Centrul german de cercetare pentru științe, va dura cel puțin cinci ani.
Viitoarea lansare continuă o relație de lungă durată între Iridium și SpaceX; Rachete Falcon 9 au deja înăbușit 50 de sateliți pentru constelația Iridium Next a companiei de comunicații și vor lansa 75 de nave peste 8 decolteuri, când se vor spune și se va face totul.
Misiunea de marți va marca a doua ridicare pentru prima etapă a acestui Falcon 9 special; rapelul a ajutat la lansarea navei spațiale secrete Zuma pentru guvernul SUA în ianuarie trecut. (Se pare că Zuma nu a reușit să ajungă pe orbită, din cauza unei probleme cu adaptorul de sarcină utilă care a conectat satelitul la stadiul superior al Falcon 9. Acest adaptor a fost furnizat de firma aerospatială Northrop Grumman, care a construit și Zuma.)
SpaceX a aterizat 25 de faze noi cu patru Falcon 9 și a redistribuit astfel de boostere de 11 ori până în prezent. Aceste activități fac parte din efortul companiei de a dezvolta rachete și nave spațiale refolosibile pe deplin și rapid, despre care fondatorul și CEO-ul SpaceX, Elon Musk, a declarat că ar putea reduce costurile zborului spațial dramatic.
SpaceX nu este de așteptat să aterizeze rapel marți. Acest Falcon 9 este un vehicul "Block 4", o variantă ale cărui primele etape au zburat maxim de două ori. Compania a debutat recent pe Blockcon Falcon 9 modernizat, primele etape fiind proiectate pentru a zbura de 10 ori fără recondiționare și, probabil, de 100 de ori sau mai mult cu o anumită întreținere implicată, a spus Musk.
