Atmosfera din Neptun este similară cu toate planetele mari din Sistemul Solar; acesta constă în cea mai mare parte din hidrogen și heliu, cu urme de metan, apă, amoniac și alți izuri. Metanul din atmosfera superioară a planetei îi conferă culoarea albastră strălucitoare.
La cele mai înalte altitudini, unde atmosfera Neptunului atinge spațiul, este formată din aproximativ 80% hidrogen și 19% heliu. Există, de asemenea, o cantitate urmărită de metan. Lumina pe care o vedem de la Neptun este de fapt lumina reflectată de la Soare. Deși întregul spectru de lumină lovește Neptun. Această cantitate de metan absoarbe lumina de la capătul roșu al spectrului, permițând în același timp lumina albastră să răsară. Culoarea atmosferei lui Neptun este mai strălucitoare decât Uranus, care are o atmosferă similară; astronomii nu sunt siguri de ce există o diferență de culoare atât de dramatică.
Norii de nivel superior de pe Neptun apar în punctul în care presiunile sunt suficient de mici pentru ca metanul să se condenseze. Astronomii au fotografiat acești nori de mare altitudine formând umbre pe puntea norului de jos. Mai adânc în interiorul Neptunului, temperaturile ar trebui să ajungă până la 0 C, unde s-ar putea forma nori de apă.
Ca și în cazul celorlalte planete, atmosfera lui Neptun este împărțită în benzi distincte de furtuni. De fapt, cele mai rapide mișcări ale sistemului solar apar la Neptun - vânturile au fost contorizate la 2.400 km / h (1.500 mile pe oră). Unele furtuni pot crește mari și rămân pentru perioade lungi de timp. Neptun are propriul său Mare punct întunecat, similar cu Marea pată roșie de pe Jupiter.
Am scris multe articole pe Space Magazine despre atmosfera lui Neptun și furtunile sale. Iată un articol despre vremea primăvara de pe Neptun și despre modul în care polul sud al Neptunului ar putea fi cel mai cald loc de pe planetă.
Dacă doriți mai multe informații despre Neptun, aruncați o privire la Comunicările de știri ale lui Hubblesite despre Neptun și aici găsiți un link la Ghidul de explorare a sistemului solar al NASA la Neptun.
Am înregistrat un episod întreg din Cast Astronomy doar despre Neptun. O puteți asculta aici, episodul 63: Neptun.
