NASA va include un elicopter mic, autonom, în viitoarea misiune de rover Mars 2020 a agenției, au anunțat oficialii astăzi (11 mai).
Nava va trece printr-o campanie de testare de 30 de zile odată ce va ajunge pe Planeta Roșie pentru a demonstra viabilitatea călătoriilor deasupra suprafeței marțiene cu o navă mai grea decât aerul.
"NASA are o istorie mândră de primăvară", a declarat administratorul NASA, Jim Bridenstine, într-un comunicat. "Ideea unui elicopter care zboară cerul unei alte planete este palpitantă. Elicopterul de pe Marte deține multe promisiuni pentru misiunile noastre de știință, descoperire și explorare viitoare pe Marte." [Red Planet Express: 10 moduri de roboți se deplasează pe Marte]
Dezvoltarea Mars Helicopter a început în 2013 la Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA din California. Este puțin sub 4 kg. (1,8 kilograme), iar corpul său este de dimensiunea unui softball, au declarat oficialii NASA în declarație. Acesta va transporta celule solare pentru a se încărca în lumina soarelui și un mecanism de încălzire pentru a suporta nopți reci pe Planeta Roșie.
Lama gemene a elicopterului se va învârti de aproximativ 10 ori față de paletele elicopterului de pe Pământ - la 3.000 rpm - pentru a rămâne înalte în atmosfera subțire a lui Marte.
"Recordul de altitudine pentru un elicopter care zboară aici pe Pământ este de aproximativ 12.000 de metri [40.000 de metri]", a spus MiMi Aung, managerul proiectului Mars Helicopter la JPL, în declarație. "Atmosfera de pe Marte este doar cu un procent decât cea a Pământului, așa că atunci când elicopterul nostru este pe suprafața marțiană, este deja la echivalentul Pământului de 100.000 de metri [30.000 m] în sus.
"Pentru a-l face să zboare la acea densitate atmosferică scăzută, a trebuit să examinăm totul, să-l facem cât mai ușor posibil, în timp ce suntem cât mai puternici și cât mai puternici", a adăugat ea.
Marte 2020 urmează să se lanseze în iulie din acel an pe racheta Atlas V a Alianței United Launch de la stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida, iar misiunea ar trebui să sosească la Marte în februarie 2021. precum și site-urile care s-ar fi găzduit cândva viață microbiană, examinând Planeta Roșie cu 23 de camere, un microfon și un exercițiu pentru colectarea probelor.
Elicopterul va merge pe Marte, atașat de tigaia din burta roverului, au spus oficialii. Odată ce roverul ajunge pe suprafața planetei, va plasa elicopterul pe sol și se va muta la o distanță sigură pentru a transmite comenzile; controlorii de pe Pământ îl vor direcționa să își ia primul zbor autonom.
"Nu avem un pilot, iar Pământul va fi la câteva minute-lumină distanță, deci nu există nici o modalitate de a controla această misiune în timp real", a spus Aung. „În schimb, avem o capacitate autonomă, care va putea primi și interpreta comenzile de la sol, apoi va zbura misiunea de unul singur”.
Elicopterul va încerca până la cinci zboruri, mergând mai departe și funcționând mai mult timp de fiecare dată - până la câteva sute de metri și 90 de secunde, au spus oficialii. Acesta va urca, de asemenea, la 3 m (3 m) și va trece timp de aproximativ 30 de secunde.
Elicopterul Mars este considerat un proiect cu mare risc, cu recompensă mare, conform NASA: Dacă elicopterul nu reușește, acesta nu va afecta restul misiunii roverului Mars 2020, dar dacă va reuși, agenția va avea un nou puternic instrument de cercetare a planetei și accesare a locațiilor care nu pot fi atinse în prezent.
"Explorarea Planetei Roșii cu Elicopterul Marte al NASA exemplifică o căsătorie de succes cu inovația științifică și tehnologică și este o oportunitate unică pentru a avansa explorarea lui Marte pentru viitor", a declarat Thomas Zurbuchen, administratorul asociației NASA's Science Mission Directorate, la sediul agenției din Washington, DC, a declarat în declarație. "După ce Wright Brothers a dovedit în urmă cu 117 ani că zborul alimentat, susținut și controlat a fost posibil aici pe Pământ, un alt grup de pionieri americani s-ar putea dovedi același lucru se poate face și pe altă lume.
"Abilitatea de a vedea clar ce se află dincolo de următorul deal este crucială pentru viitorii exploratori", a adăugat el. „Avem deja vederi grozave despre Marte atât de la suprafață, cât și de pe orbită. Odată cu dimensiunea adăugată a privirii unei păsări de la un„ marscopter ”, nu ne putem imagina decât ce vor realiza misiunile viitoare.
