Înconjoară planeta noastră ca niște gogoși vaste invizibile (cele cu gaura, nu genul plin de jeleu) se află centurile de radiații Van Allen, regiuni în care diverse particule subatomice încărcate sunt prinse de câmpurile magnetice ale Pământului, formând inele de plasmă. Știm că particulele care alcătuiesc această plasmă pot avea efecte urâte atât asupra electronicelor vehiculelor spațiale, cât și asupra fiziologiei umane, dar există multe despre care nu se știe despre curele. Doi noi sateliți sunt programați să se lanseze 23 august 24 august va ajuta la schimbarea acestui lucru.
„Particulele de pe centurile de radiație pot pătrunde în nave spațiale și pot perturba electronice, scurtcircuite sau memoria suparată pe computere. Particulele sunt, de asemenea, periculoase pentru astronauți care călătoresc prin regiune. Avem nevoie de modele care să ne ajute să prezicem evenimente periculoase în curele și acum nu suntem prea buni în acest sens. RBSP va ajuta la rezolvarea acestei probleme. "
- David Sibeck, om de știință al proiectului RBSP, Goddard Space Flight Center
Misiunea Sondelor cu furtuna de radiație (RBSP) de la NASA va pune o pereche de sateliți identici în orbite excentrice, care îi duc de la 375 mile (603 km) până la 20.000 mile (32,186 km). În timpul orbitelor lor, sateliții vor trece atât prin centurile interioare stabile, cât și mai variabile, exterioare Van Allen, una cealaltă. Pe parcurs, vor cerceta numeroasele particule care formează centurile și vor identifica ce fel de activitate are loc în locații izolate și în zone mai mari.
„Cu siguranță cea mai mare provocare cu care ne confruntăm este mediul de radiații prin care sondele vor trece”, a spus inginerul de sisteme al misiunii Jim Stratton la APL. „Cele mai multe nave spațiale încearcă să evite centurile de radiații - și vom zbura chiar prin inima lor.”
Citește și: Curele Van Allen și Marea Scăpare Electron
Fiecare satelit RBSP pe 8 fețe are aproximativ 1,8 metri și cântărește 1.475 de lire sterline (669 kg).
Scopul este de a afla de unde provin particulele din curele - provin din vântul solar? Sau ionosfera proprie a Pământului? - precum și pentru a afla care sunt puterile variațiilor de dimensiuni ale centurilor și le oferă particulelor viteza și energia extremă. Cunoștințe sporite despre centurile de radiații ale Pământului vor ajuta, de asemenea, la înțelegerea mediului plasmatic care pătrunde în întregul Univers.
Citește și: Care sunt centurile de radiație?
În cele din urmă, informațiile culese de misiunea RBSP vor ajuta la proiectarea viitoarelor satelite științifice și de comunicații, precum și la nave spațiale mai sigure pentru exploratorii umani.
Satelitii sunt pregătiți să lanseze la bordul unei rachete United Launch Alliance Atlas V de la stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, nu mai devreme de ora 04:08, EDT pe 24 august.
Aflați mai multe despre misiunea RBSP aici.
Video / redare: NASA / GSFC.
