Imaginea ESA a imaginării aisbergului B-15A. Credit de imagine: ESA. Faceți clic pentru a mări.
Mamutul B-15A iceberg pare gata să lovească o altă caracteristică de gheață plutitoare din Antarctica, la o lună de la o lovitură trecătoare care a rupt capătul limbii de gheață Drygalski. După cum dezvăluie această imagine a lui Envisat, de această dată ținta sa este limba de gheață a ghețarului Aviator.
Descoperită pentru prima dată în 1955 și numită pentru a marca munca făcută de avioanele pentru deschiderea continentului Antarctic, Glaciarul Aviator este un ghețar major de vale care coboară de pe platoul Victoria Land de-a lungul părții de vest a Muntelui Muntelui. Pătrunde în mare în golful Lady Newnes, unde formează o limbă de gheață plutitoare care se extinde în apă timp de aproximativ 25 de kilometri.
Această imagine Radar Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) a fost achiziționată la 16 mai 2005 în modul Wide Swath Mode (WSM), oferind o rezoluție spațială de 150 de metri pe o plajă de 400 de km. ASAR poate străpunge norii și întunericul local și este capabil să diferențieze între diferite tipuri de gheață.
Senzorul urmărește mișcările B-15A încă de la începutul anului, adunând setul de date de cea mai înaltă frecvență independent de vreme din această parte a Mării Ross.
Cu o lungime de aproximativ 115 kilometri, cu o suprafață care depășește 2500 de kilometri pătrați, aisbergul B-15A este cel mai mare obiect plutitor liber din lume. Este cea mai mare secțiune rămasă din aisbergul B-15 și mai mare care a calcat de pe raftul de gheață Ross în martie 2000, înainte de a se despărți în secțiuni mai mici.
De atunci, secțiunea sa B-15A a mers în McMurdo Sound, unde prezența sa a blocat curenții oceanici și a dus la o acumulare de gheață de mare care a decimat coloniile locale de pinguini, lipsite de ape deschise pentru hrănire. În primăvara acestui an, curenții prevalenți au trecut B-15A trecând lent peste gheața Drygalski. O coliziune deplină nu a avut loc, dar o lovitură fulgurantă a întrerupt capătul de la Drygalski la jumătatea lunii aprilie.
Întinderea coastei Victoria Land paralelă cu poziția actuală B-15A este neobișnuit de bogată în animale sălbatice, remarcată pentru coloniile de pinguini Adelie, precum și pentru foci Weddell și Skuas. Dacă B-15A ar rămâne în poziția sa actuală pentru o perioadă lungă de timp, pericolul este că aisbergul ar putea gheti gheața marină în spatele ei, blocând accesul ușor la apa deschisă de care se bucură în prezent locuitorii de animale locale.
Observații antarctice în mod dublu
Instrumentul ASAR de la Envisat monitorizează Antarctica în două moduri diferite: Modul de monitorizare globală (GMM) oferă 400 km de imagini de rezoluție de un kilometru, permitând mozaicarea rapidă a întregii Antarctice pentru a monitoriza modificările extinderii gheții marine, rafturile cu gheață și mișcarea aisbergului.
Modul Wath Swath (WSM Swath) dispune de aceeași versiune, dar cu o rezoluție de 150 de metri pentru o vedere detaliată a zonelor de interes particular.
Imaginile ASAR GMM sunt furnizate în mod obișnuit către o varietate de utilizatori, inclusiv Centrul Național de Gheață al Oceanicului și al Atmosferice (NOAA) al SUA, responsabil cu urmărirea aisbergurilor din întreaga lume.
Imaginile ASAR sunt, de asemenea, utilizate în mod operațional pentru a urmări aisbergurile din Arctica de către consorțiile de la North View și ICEMON, care oferă servicii de monitorizare a gheții ca parte a inițiativei Monitoring Global pentru Mediu și Securitate (GMES), susținută în comun de ESA și Uniunea Europeană.
De asemenea, anul acesta se lansează CryoSat, o misiune dedicată de observare a gheții, concepută pentru a cartografia cu precizie schimbările în grosimea straturilor de gheață polare și a gheții marine plutitoare.
CryoSat, în legătură cu mozaicurile Envisat ASAR GMM obișnuite și interferometria SAR - o tehnică folosită pentru a combina imagini radar pentru a măsura schimbări minuscule de centimetru între achiziții - ar trebui să răspundă la întrebarea dacă genul de fată de gheață care a dat naștere lui B- 15 și descendenții acesteia sunt o consecință a dinamicii straturilor de gheață sau a altor factori.
Împreună, vor oferi cunoștințe cu privire la faptul că astfel de evenimente de fătare a ghetei sunt din ce în ce mai frecvente, precum și la îmbunătățirea înțelegerii noastre despre relația dintre acoperirea de gheață a Pământului și climatul global.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
