Cum ați dori să ajutați să alegeți o destinație suplimentară sau două pentru o navă spațială care se îndreaptă către sistemul solar exterior? Un nou proiect științific al cetățenilor de la Zooniverse - numit Ice Hunters - va permite publicului să ajute la descoperirea unei potențiale noi destinații de urmărire glaciară pentru nava spațială New Horizons a NASA, care este în prezent în curs de realizare a primului flyby al sistemului Pluto. Cu toate acestea, după ce trece peste Pluto, nava spațială va avea capacitatea de a explora alte obiecte ale centurii Kuiper. Dar, destinația nu a fost încă aleasă. Acolo vă puteți ajuta.
„Proiecte de acest fel fac parte publică a explorării spațiale moderne”, a spus dr. Pamela Gay. „Misiunea Noului Orizont a fost lansată știind că va trebui să descoperim obiectul pe care l-ar vizita după Pluton. Acum este momentul să faci această descoperire și, mulțumită IceHunters, oricine poate fi acel descoperitor. "
Cu ajutorul vânătorilor de gheață, publicul îi poate ajuta pe oamenii de știință să caute prin imagini telescopice profunde obținute special pentru obiecte necunoscute în prezent în centura Kuiper. În timp ce imaginile pe care le veți pericula în Vânătorii de gheață nu vor fi frumoase imagini astronomice văzute în clasificarea Galaxy Zoo a galaxiilor sau în imaginile de la Zoo de Lună ale Lunii, recompensele științifice pentru vânătorii de gheață vor fi spectaculoase.
Și sunt mai multe: există și potențialul de a descoperi stele și asteroizi variabili.
Ce e fain este că vei căuta pe KBO și potențialele planete pitice în același mod în care Clyde Tombaugh l-a găsit pe Pluto: compararea imaginilor din aceeași regiune a centurii Kuiper și căutarea obiectelor care se mișcă sau variază în luminozitate.
„Proiectul Noile Orizonturi este un teren nou în multe privințe”, a declarat investigatorul principal al noilor orizonturi, Alan Stern. „Zborăm de un nou tip de planetă și vom face cele mai îndepărtate întâlniri cu corpuri planetare din istoria explorării spațiale, iar acum folosim știința cetățenilor pentru a ajuta la găsirea potențialelor noastre ținte de misiune extinsă, poate un miliard de kilometri mai departe de chiar Pluto și lunile sale îndepărtate. Suntem foarte încântați să lucrăm cu Zooniverse și să rupem acest nou tip de teren. Sperăm că publicul va fi încântat să se alăture cu noi și cu Zooniverse să facă o mică istorie a lor, descoperind următoarea noastră țintă de avânt după Pluton. ”
Undeva, pe marginile exterioare ale sistemului solar, un corp înghețat se ascunde nedescoperit, orbitând pe o cale care se va întâmpla doar să o ducă spre un potențial întâlnire cu nava spațială New Horizons.
Noile Orizonturi vor zbura Pluto în 2015 și va fi suficient gaz în rezervorul navei spațiale pentru a zbura spre cel puțin unul și, eventual, două obiecte cu centură Kuiper din sistemul solar exterior îndepărtat. Data preconizată a flyb-ului KBO va fi între 2016 și 2020, în funcție de obiectul ales și distanța acestuia față de Pluto.
Misiunea dvs., dacă alegeți să o acceptați, este să găsiți KBO cel mai interesant posibil pentru vizitarea de noi orizonturi. Dacă acel obiect poate fi găsit, acesta va deveni cel mai îndepărtat obiect vizitat vreodată de o navă spațială de pe Pământ.
Centura Kuiper este o regiune a sistemului solar exterior, extinzând trecutul Neptunului (de la 30AU) până la aproape de două ori pe orbita lui Neptun (până la aproximativ 55AU), care conține corpuri glaciare într-o varietate de dimensiuni diferite, până la mii de kilometri. Primul KBO în afară de Pluto a fost descoperit abia în 1992, iar populația KBO încă nu este bine mapată. Vânătorii de gheață vor face partea sa pentru a studia o mică felie a centurii Kuiper, deoarece va căuta un obiect de-a lungul traiectoriei New Horizon, după zburatorul său Pluto.
Folosind unele dintre cele mai mari telescoape din lume, oamenii de știință au imaginat acea regiune, producând milioane de imagini pentru asta ar putea conține imagini ale obiectelor rare care orbitează spre o locație potrivită, împreună cu multe alte lumi mici pe diferite traiectorii.
În imaginile „diferențiate”, care sunt create scăzând observațiile făcute în două momente diferite, oamenii de știință pot elimina în mare parte (dar nu în totalitate) lumina din surse constante precum stelele și galaxiile. Lăsate în urmă sunt lucrurile care se mișcă sau variază în luminozitate, ceea ce vor căuta utilizatorii IceHunters. Întrucât stelele nu scad niciodată perfect, imaginile par dezordonate și computerele nu pot fi instruite pentru a găsi obiecte cât mai eficient.
„Când căutați ceva special în mase de date dezordonate, din lumea reală, uneori nu există niciun înlocuitor pentru ochiul uman, iar Zooniverse Ice Hunters va pune mii de ochi să lucreze la acest job important”, a spus John Spencer, din Southwest Institutul de Cercetare, membru al echipei de știință New Horizons, care coordonează efortul de căutare.
La fel cum alte proiecte Zooniverse au site-uri web ușor de utilizat, IceHunters.org nu este diferit. „Folosind aproape orice browser web modern, utilizatorii pot încerca KBO-uri potențiale și pot marca cu o stea locațiile asteroizilor”, a declarat dezvoltatorul web Cory Lehan de la Universitatea din Illinois Illinois Edwardsville, care a participat la mai multe proiecte web Zooniverse. „Site-ul web este plin cu exemple pentru a ajuta oamenii să înceapă. Oricine ar trebui să poată participa - nu este nevoie de bliț. ”
Așa că verificați vânătorii de gheață și începeți să descoperiți astăzi!
Puteți urmări redactorul principal al Space Magazine Nancy Atkinson pe Twitter: @Nancy_A. Urmăriți Space Magazine pentru cele mai recente știri despre spațiu și astronomie pe Twitter @universetoday și pe Facebook.
