În următoarele decenii, mai multe agenții spațiale intenționează să trimită astronauți pe suprafața lunară. Mai mult decât atât, între Agenția Spațială Europeană (ESA), Administrația Spațială Națională a Chinei (CNSA) și Roscomos, există mai multe planuri de a construi avanposturi permanente pe Lună. Poate cel mai cunoscut dintre acestea este planul ESA de a construi un Sat Lunar Internațional,
Ca succesor spiritual al Stației Spațiale Internaționale (ISS), acest sat ar servi drept bază pentru ca echipele de astronauți să conducă cercetări și experimente vitale. În ultimii ani, unele propuneri foarte interesante au fost prezentate ca parte a acestui plan, dintre care cea mai recentă vine din cadrul Centrului European pentru Astronauți (EAC) al ESA, unde o echipă de studenți a elaborat o propunere pentru un habitat lunar durabil.
Liderul echipei este Angelus Chrysovalantis Alfatzis, student în inginerie de arhitectură în ultimul său an de studii la Universitatea Tehnică Națională din Atena, Grecia. El și colegii săi sunt doar câțiva dintre numeroșii tineri cercetători care participă la spațiul național EAC - o inițiativă ESA destinată să promoveze crearea de rețele și colaborarea cu universitățile și instituțiile de cercetare din întreaga Europă.
Alfatzis și colegii săi și-au dezvoltat conceptul de bază de lună pentru competiția internațională 2017 NewSpace2060 Moon Pitch, o inițiativă comună cu Moon Village Association, care a avut loc în toamna anului 2018. Intrarea lor a făcut parte din categoria Moon Village Architectural Concept și Issue, unde participanții au fost încurajați să vină cu idei care să funcționeze cu tehnologia și cunoștințele existente pe Lună.
Alfatzis descrie demersul său arhitectural drept „hiperlocal”, care folosește conceptul de utilizare a resurselor in situ (ISRU) pentru a crea soluții de viață durabile pentru medii extreme în locuri îndepărtate. În timp ce a explicat viziunea sa într-un recent comunicat de presă ESA:
„Mă străduiesc mereu să găsesc soluții materiale și structurale în conformitate cu resursele disponibile la fața locului. În acest moment, accentul meu este să folosesc sol lunar neprocesat pentru construcție și aplicațiile arhitecturale ale acestuia. ”
Această atenție este în concordanță cu obiectivele ESA pentru crearea Satului Lunar Internațional, care solicită utilizarea resurselor locale pentru a fabrica nu numai baza, ci și pentru a răspunde nevoilor echipajului său. Lucrând alături de alții cu inițiativa EAC a spațialului, Alfatzis și coechipierii săi au creat un concept numit CORE (Crater Outpost pentru Cercetare și Explorare).
Conceptul de CORE solicită un design modular care să utilizeze geografia și regulitul Lunii pentru a proteja împotriva elementelor. Echipa a ales Bazinul Polului Sud-Aitken ca sit al bazei lor, care oferă beneficiile unei iluminări constante, comunicări ușoare cu Pământul și proximitatea depunerilor de gheață cu apă.
Fiecare modul ar fi format dintr-o structură gonflabilă, prefabricată, cu propriul său sistem de sprijin pe viață și un tub central. În acest fel, modulele pot fi aranjate vertical, cu unul deasupra celuilalt, permițând totodată transportul între ele. După cum a explicat Alfatzis:
„Ideea noastră este să transportăm module gonflabile la baza unui mic crater în regiunea polară de Sud a Lunii, apoi să umplem treptat cavitatea cu sol lunar, până când modulele sunt îngropate efectiv. Contoarele de ecranare îi vor proteja pe cei din interior de radiații. Construirea în interiorul unui crater va ajuta, de asemenea, să se izoleze din cauza temperaturii stabile a mediului subteran al Lunii și va asigura acoperirea de la amenințarea micrometeoroizilor. "
Planul solicită, de asemenea, să fie adăugat un modul de blocare a aerului în partea de sus a structurii, care va fi apoi acoperit cu mai multe regulite pentru a oferi protecție. În interiorul acestei linii aeriene, echipamentele de activitate extracuriculară (EVA) ar fi stocate și praful lunar va fi atenuat cu ajutorul unui aparat de curățare electromagnetic, ceea ce ar profita de proprietățile magnetice ale regulitului pentru a-l colecta.
Modulele stivuite vertical vor fi conectate cu ajutorul unui elevator situat central. Primul modul de lângă suprafață ar adăposti instalațiile de tratare a deșeurilor și ar fi locul în care astronauții se pregătesc pentru EVA-uri și misiuni de serviciu la suprafață. Modulul de mijloc ar fi pentru cercetare și comunicații, în timp ce modulul inferior ar conține păstăi de dormit, camere de locuit și o instalație de exerciții (de asemenea, „sală lunară”).
După cum a menționat Alfatzis în videoclipul care a făcut parte din intrarea echipei lor, un alt beneficiu al designului CORE este capacitatea de a-l extinde la craterele adiacente. „Locația aleasă pentru desfășurare permite livrarea și configurarea unor instalații suplimentare de module, creând un adevărat sat de habitate în reședințe apropiate”, a spus el. „Realizarea satului Moon este un pas important pentru explorarea durabilă, personală.”
În cele din urmă, principalul scop al CORE este de a crea un habitat care să sprijine viața umană prin protejarea rezidenților săi de condiții externe care altfel ar putea reprezenta o amenințare. În acest sens, nu este deloc spre deosebire de habitatele construite aici pe Pământ, cu excepția faptului că trebuie luate în considerare considerații speciale la proiectarea habitatelor pentru Lună.
Acestea includ lipsa unei atmosfere respirabile, extremele temperaturii, tipul de teren și gravitația scăzută a Lunii - care este cu aproximativ 16,5% din cea a Pământului. Lipsa unui câmp magnetic protector înseamnă, de asemenea, că orice bază lunară va trebui, de asemenea, să-și poată proteja locuitorii de radiațiile solare și cosmice, ca să nu mai vorbim de meteoriți minusculi care plouă regulat pe suprafață.
Pentru conceptul lor, Alfatzis și echipa EAC a spațiului spațial au fost recompensate cu un clasament pe locul doi. După cum a indicat Alfatzis, succesul lor s-a datorat talentelor diversificate pe care echipa lor le-a adus la masă:
„Natura multidisciplinară a echipei noastre - de la ingineri aerospațiali la biologi - ne-a ajutat să examinăm toate detaliile diferite ale construcțiilor și cerințelor energetice. Întreaga experiență ne-a determinat să ne gândim mai profund la diferitele aspecte ale construcției și locuinței lunare, arătându-ne multe posibilități diferite pentru viitorul nostru pe Lună. "
În prezent, ESA, CNSA, Roscosmos și NASA speră să construiască un avanpost lunar până la sfârșitul anilor 2020 sau începutul anilor 2030. După toate probabilitățile, această bază va fi rezultatul cooperării dintre acestea și alte agenții, toate fiind de câștigat de la a avea o bază de cercetare permanentă care va ajuta la facilitarea viitoarelor misiuni pe Marte și în alte locații din Sistemul Solar.
