Cassini a orbitat în jurul lui Saturn de aproape patru ani și, uimitor, nava spațială continuă să descopere caracteristici noi și neașteptate despre această lume și sistemul său de inele și lună. Recent, în două dintre inelele lui Saturn, Cassini a găsit linii ordonate de particule de gheață dens, grupate, de bolovani, care se extind spre exterior de-a lungul inelelor, precum ondulările dintr-o stâncă aruncată într-un iaz calm. În mod surprinzător, distanțele dintre aceste particule de inel rămân relativ egale, chiar dacă viteza lor se poate modifica. Acest tip de model este complet nou, de obicei, distanțele dintre particule se schimbă cu viteza lor.
Modelul a fost detectat când Cassini a trimis trei semnale către Pământ. Semnalele traversau inelele lui Saturn și frecvențele erau împrăștiate de particulele inelului care trece. Odată ce semnalele au fost capturate de antenele de pe Pământ ale rețelei spațiale profunde a NASA, oamenii de știință Cassini au văzut un model regulat în frecvențele semnalului primit.
„Această caracteristică specială este cea mai mică și mai detaliată din tot ce se vede în inelele lui Saturn până acum”, a declarat Essam Marouf, membrul echipei de știință radio Cassini. „În mediul haotic al inelelor, a găsi o asemenea regularitate în zonele cele mai înghesuite nu este nimic uimitor.” Structura regulată poate fi găsită doar în locații în care particulele sunt împachetate dens, precum inelul B și partea cea mai interioară a inelului A. Semnalele au fost trimise pentru a surprinde o vedere completă a inelelor.
Modelul neașteptat din inelele lui Saturn poate oferi oamenilor de știință câteva idei noi despre ce să se aștepte de la alte planete și sisteme solare similare.
Oamenii de știință numesc acest tip de particule „grătar de difracție naturală extrem de extins”. O grătare de difracție are linii paralele ca un gard de pichet; când lumina lovește acest gard, aceasta se separă în funcție de lungimea de undă, de la lumina ultravioletă la infraroșu.
„Semnalele arătau că grupurile de particule erau aranjate într-o formație neașteptat de regulată, care avea ritm în interiorul inelelor lui Saturn”, a spus Marouf. „Fiecare particulă se află pe propria sa orbită și, uneori, se ciocnesc și se deplasează pe măsură ce viteza lor se schimbă. Drept urmare, aveți particule grupate în grupuri dense care se extind de-a lungul inelului în armonie între ele. ”
Sursa de știri originală: Comunicat de presă Cassini
