Savantul Carl Sagan a spus de nenumărate ori că „suntem lucruri de stea”, din azotul din ADN-ul nostru, calciul din dinți și fierul din sângele nostru.
Este cunoscut faptul că majoritatea elementelor esențiale ale vieții sunt realizate cu adevărat în stele. Numite „elementele CHNOPS” - carbon, hidrogen, azot, oxigen, fosfor și sulf - acestea sunt blocurile de viață ale întregii vieți de pe Pământ. Astronomii au măsurat acum toate elementele CHNOPS în 150.000 de stele de-a lungul Căii Lactee, prima dată când un număr atât de mare de stele au fost analizate pentru aceste elemente.
„Pentru prima dată, acum putem studia distribuția elementelor pe galaxia noastră”, spune Sten Hasselquist de la Universitatea de Stat din New Mexico. „Elementele pe care le măsurăm includ atomii care alcătuiesc 97% din masa corpului uman.”
Astronomii cu Sloan Digital Sky Survey și-au făcut observațiile cu ajutorul spectrografului APOGEE (Experimentul de evoluție galactică al Observatorului Apache Point) pe telescopul Fundației Sloan de 2,5 m la Observatorul Apache Point din New Mexico. Acest instrument privește în infraroșu aproape pentru a dezvălui semnături ale diferitelor elemente din atmosfera stelelor.
În timp ce observațiile au fost folosite pentru a crea un nou catalog care îi ajută pe astronomi să obțină o nouă înțelegere a istoriei și structurii galaxiei noastre, concluziile „demonstrează, de asemenea, o legătură umană clară cu cerul”, a spus echipa.
În timp ce oamenii au 65% oxigen în masă, oxigenul reprezintă mai puțin de 1% din masa tuturor elementelor din spațiu. Stelele sunt în mare parte hidrogen, dar în spectrele stelelor pot fi detectate cantități mici de elemente mai grele, cum ar fi oxigenul. Cu aceste noi rezultate, APOGEE a găsit mai multe dintre aceste elemente mai grele în partea interioară a galaxiei. Stelele din galaxia interioară sunt, de asemenea, mai vechi, deci acest lucru înseamnă că mai multe dintre elementele vieții au fost sintetizate mai devreme în părțile interioare ale galaxiei decât în părțile exterioare.
Așadar, ce înseamnă asta pentru noi dintre cei care se află pe marginile exterioare ale unuia dintre brațele spiralate ale Căii Lactee, la aproximativ 25.000 de ani-lumină din centrul galaxiei?
„Cred că este greu să spun care sunt implicațiile specifice atunci când ar putea apărea viața”, a declarat Jon Holtzman, tot din statul New Mexico, într-un e-mail către Space Magazine. „Măsurăm abundența tipică de elemente CHNOPS în diferite locații, dar nu este atât de ușor să determinăm într-o anumită locație istoricul de timp al abundențelor CHNOPS, deoarece este greu să măsoare vârstele stelelor. În plus, nu știm care ar trebui să fie cantitatea minimă de CHNOPS pentru ca viața să apară, mai ales că nu știm cu adevărat cum se întâmplă asta în niciun detaliu! "
Holtzman a adăugat că este probabil că, dacă există o abundență minimă necesară, acest minim a fost atins probabil mai devreme în părțile interioare ale galaxiei decât în locul în care suntem.
Echipa a mai spus că, deși este distractiv să speculăm modul în care compoziția galaxiei căii lăptoase interioare ar putea afecta modul în care ar putea apărea viața, oamenii de știință SDSS sunt mult mai buni înțelegând formarea de stele în galaxia noastră.
„Aceste date vor fi utile pentru a face progrese în înțelegerea evoluției galactice”, a declarat Jon Bird de la Universitatea Vanderbilt, membru al echipei, „deoarece se realizează simulări din ce în ce mai detaliate ale formării galaxiei noastre, necesitând date mai complexe pentru comparare.”
„Este o poveste de mare interes uman, că acum suntem în măsură să cartografiem abundența tuturor elementelor majore găsite în corpul uman pe sute de mii de stele pe Calea Lactee”, a spus Jennifer Johnson de la Universitatea de Stat din Ohio. „Acest lucru ne permite să punem restricții atunci când și în cazul în care viața noastră galaxică a avut elementele necesare pentru a evolua, un fel de„ zonă habitabilă temporală galactică ”.
Catalogul este disponibil pe site-ul SDSS, așa că aruncați o privire asupra abundențelor chimice din porțiunea noastră de galaxie.
Sursa: SDSS
