Noi imagini de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) sugerează că există o rețea subterană de tuburi de lavă sub suprafața lunară, care ar putea oferi astronauților un acces ușor la apă.
Noile fotografii uimitoare arată mai multe gropi mici într-un crater cu impact mare cunoscut sub numele de craterul Philolaus, care este situat în apropierea polului nord al lunii. Cercetătorii au declarat că aceste gropi sunt probabil „luminatoare” cu tub de lavă - intrări în tunelurile subterane care au fost odată umplute cu lavă.
Tunelurile subterane ar putea asigura, de asemenea, acces la gheața subterană și, la rândul său, la apă. Prin urmare, astronauții ar putea folosi această resursă de apă în timpul misiunilor viitoare pe Lună, a declarat un nou studiu realizat de Institutul SETI (Căutare de Informații Extraterestre) și Institutul Mars. [Fotografii: Căutarea apei pe Lună]
"Imaginile cu cea mai înaltă rezoluție disponibile pentru Philolaus Crater nu permit ca gropile să fie identificate ca lucarne cu tub de lavă cu 100% procent de siguranță, dar ne uităm la candidați buni, având în vedere simultan dimensiunea, forma, condițiile de iluminare și setarea geologică", a spus Pascal Lee , a declarat într-un comunicat un om de știință planetar de la Institutul SETI și Institutul Marte.
Craterul Philolaus are o lățime de aproximativ 43 km (70 km) și este situat la aproximativ 550 km (400 km) de polul nord al Lunii. Gropile par a fi depresiuni mici, fără margini, care măsoară între 50 și 100 de metri (15-30 metri), cu interioare complet umbrite, potrivit afirmației.
Gropile identificate pe podeaua craterului Philolaus sunt situate de-a lungul secțiunilor de canale înfășurate despre care se crede că sunt tuburi de lavă prăbușite, cunoscute și sub numele de rille sinuoase.
Cercetările anterioare au identificat peste 200 de gropi pe suprafața Lunii, dar noile imagini sunt primele care au identificat posibile luminatoare situate în regiunea polară a Lunii, unde se acumulează gheață de apă, a spus studiul. Prin urmare, luminatoarele noi vor oferi acces mai ușor la gheața subterană, atenuând necesitatea săpăturii suprafeței lunare, au spus cercetătorii.
„Această descoperire este interesantă și oportună, întrucât ne pregătim să revenim pe lună cu oamenii”, a declarat Bill Diamond, președinte și CEO al Institutului SETI, în declarație. "De asemenea, ne amintește că explorarea noastră a lumilor planetare nu se limitează la suprafața lor și trebuie să se extindă în interioarele lor misterioase."
Format în urmă cu aproximativ 1,1 miliarde de ani, Philolaus Crater este relativ tânăr, ceea ce îl face o țintă excelentă pentru studierea evoluției recente a Lunii, spun cercetătorii în comunicat.
De asemenea, craterul este situat pe partea de jos a lunii, ceea ce înseamnă că ar oferi viitoarelor misiuni lunare beneficiul comunicărilor directe cu Pământul, potrivit declarației.
Mergând mai departe, cercetătorii intenționează să investigheze în continuare Philolaus Crater pentru a confirma dacă gropile sunt luminatoare pentru tuburi de lavă și dacă rețeaua subterană de tuburi conține de fapt gheață cu apă.
„Aceasta este o posibilitate interesantă ca o nouă generație de astronauți sau spelunkeri robotici să poată ajuta”, a spus Lee. "Explorarea tuburilor de lavă pe Lună ne va pregăti, de asemenea, pentru explorarea tuburilor de lavă de pe Marte. Acolo, ne vom confrunta cu perspectiva de a ne extinde căutarea vieții în subteranul mai adânc al Martei, unde am putea găsi medii mai calde, mai umede și mai la adăpost decât la suprafață ".
Descoperirile lor au fost prezentate pe 11 ianuarie la Atelierul de știință lunară al NASA pentru misiunile debarcate, care se desfășoară la Centrul de cercetare Ames.
Nota editorului: Acest articol a fost corectat pentru a observa că tuburile de lavă potențiale au fost văzute de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), nu de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
