Mai devreme astăzi (luni, 3 decembrie), gigantul aerospațial privat SpaceX a lansat misiunea Spaceflight SSO-A: SmallSat Express. La rachetă se aflau 64 de nave spațiale, formate din microsateliți, cuburi, demonstratori de tehnologie și eforturi de cercetare educațională.
Această misiune a fost o etapă importantă din mai multe motive. Pentru Spaceflight Industries, care a organizat livrarea încărcăturii către o orbită a pământului joasă de sincronizare a soarelui (SSO), a fost cea mai mare singură călătorie care a fost lansată de pe solul american. Pentru SpaceX, a fost a treia oară când prima rachetă a fost lansată și recuperată, aducându-ne din ce în ce mai aproape de ziua în care viziunea lui Elon Musk despre rachetele complet refolosibile devine o realitate.
Spaceflight Industries, o companie aerospațială privată cu sediul în Seattle, este principalul furnizor mondial de gestionare a misiunilor de călătorie și misiune. După cum sa menționat, această misiune reprezintă cea mai mare unică partajare lansată din SUA până în prezent. Cu toate acestea, compania a contractat cu 59 de organizații diferite - un mix de instituții comerciale, guvernamentale și academice - pentru a lansa 15 microsate și 49 de cubate.
Dintre acestea, 25 erau din organizații internaționale din 17 țări diferite. În timp ce majoritatea navei spațiale erau sateliți comerciali, sarcina utilă a inclus și sateliți imagistici, demonstrații tehnologice, două exponate de artă și un proiect de știință al liceului. Datorită cantității mari de spațiu necesare, această misiune a fost și prima dată când Spaceflight Industries a achiziționat spațiul de încărcare a unui întreg Falcon 9 rachetă.
După separarea pe etape, care a avut loc la aproximativ trei minute de la lansare, prima etapă a rachetei a reintrat în atmosfera Pământului și a aterizat la 10:43 PST (01:43 pm EST). Debarcarea a avut loc în Oceanul Pacific, prima etapă avându-se atingere cu succes pe „deloc citiți instrucțiunile” companiei.
Aproximativ 13 - 43 minute de la ridicare, a început desfășurarea satelitului și este de așteptat să dureze până la aproximativ 05:00 pm PST (08:00 pm EST). Până la ora 11:32 PST (02:32 pm EST), SpaceX a confirmat implementarea cu succes a „patru microsatate și a pliantului gratuit superior și inferior, cu sarcini utile suplimentare pentru Spaceflight SSO-A: SmallSat Express." Pentru actualizări despre secvența de desfășurare, consultați fluxul de Twitter al Spaceflight Industries.
Prima etapă a lui Falcon 9 a ajuns pe dronația Just Read Instructions - completând a treia lansare și aterizare a acestui rapel rapel în acest an. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SpaceX) 3 decembrie 2018
Dar, de departe, cea mai mare realizare a acestei misiuni a fost faptul că a fost cel de-al treilea zbor al rapelului din prima etapă folosit. Anterior, rapelul a făcut parte din misiunea Merah Putih, care a avut loc pe 7 august 2018. Această misiune a constat în implementarea Merah Putih - un satelit de comunicații care a inclus componente tipărite 3D pentru a reduce greutatea și costurile - la o orbită de transfer geostationar ( GTO).
Aceasta a fost precedată de lansarea satelitului Bangabandhu-1 pe 11 mai 2018. Acesta a fost primul zbor al unui Falcon 9 Blocul 5, ultima actualizare substanțială la SpaceX Falcon 9 rachetă. Aceste misiuni au decolat de la Launch Complex 39A și respectiv de la Statul Aerian din Capul Canaveral (ambele) și ambele au încheiat cu prima etapă de aterizare cu succes pe droneshipul „Desigur, încă te iubesc” în Oceanul Atlantic.
Un alt punct de atracție al misiunii a fost regăsirea carcasei utile a rachetei (de asemenea, conul nasului). În 2016, Musk a anunțat că intenționează să recupereze carenele din misiunile viitoare pentru a reduce și mai mult costurile. Acest plan a venit cu capul în februarie, când Musk a dezvăluit că regăsirea corăbiilor se va face folosind o barcă echipată cu o plasă (Mr. Steven).
Jumătățile de defrișare a falconului au ratat plasa, dar au atins ușor în apă. Domnul Steven le ridică. Planul este de a le usca și de a lansa din nou. Nimic în neregulă cu o mică înot.
- Elon Musk (@elonmusk) 3 decembrie 2018
Prima încercare de a „prinde” o corăbii cu domnul Steven a avut loc la scurt timp după aceea și nu a reușit. Acest lucru a fost atribuit șirurilor de cariere, pe care Musk a decis să le extindă pentru viitoarele misiuni. De data aceasta, carenajul a ajuns din nou în apă, dar au fost preluați de echipajul navei. Așa cum Musk a tweetat la ora 11:49 PST (02:49 pm EDT):
„Jumătățile de defrișare a șoimului au ratat plasa, dar au atins ușor în apă. Nu e nimic în neregulă cu o mică înot. "
Această lansare a fost misiunea mai multor principii și o etapă importantă pentru SpaceX și aerospațial comercial în general. Pe lângă faptul că ne-a adus cu un pas mai aproape de reutilizarea completă, aceasta a fost prima dată când o întreagă sarcină rachetă a fost formată din sateliți mici, care în mod tradițional sunt relegați la sarcini secundare. Aceste evoluții vor servi la reducerea costurilor asociate explorării spațiale în timp ce vor deschide noi oportunități pentru afaceri și cercetare.
Lansarea și regăsirea rachetei a fost transmisă în direct prin webcast. Pentru a urmări o redare a evenimentului, consultați videoclipul de mai jos:
