Oamenii de știință evolutivi s-au gândit la un comportament sexual de același sex greșit.
Aceasta este implicația unui nou studiu privind comportamentul de același sex la animale. În loc să se întrebe de ce animalele se angajează în comportament de același sex (SSB), cercetătorii ar trebui să întrebe: „De ce nu?” au spus autorii.
Dacă au dreptate, este posibil ca sexul de același sex să nu fi evoluat independent la diferite animale din motive adpative. În schimb, sexul de același sex ar fi apărut foarte devreme și ar putea persista pur și simplu deoarece implicarea în el nu costă mult animalele, în mod evolutiv vorbind.
"De obicei, atunci când biologii evolutivi văd o trăsătură care este într-adevăr răspândită în rândurile evoluției, cel puțin considerăm ideea că trăsătura este ancestrală și a fost păstrată în toate aceste linii", a spus Julia Monk, candidată la doctorat la Universitatea Yale, care co autorul noii cercetări. "Deci de ce oamenii nu au considerat acea ipoteză pentru SSB?"
În știința evolutivă, comportamentul sexual de același sex a fost privit mult timp ca o conundru: De ce animalele ar petrece timp și energie făcând ceva sexual care nu va trece de-a lungul genelor lor pentru generația următoare? Și totuși, au fost observate comportamente sexuale între persoane de același sex la cel puțin 1.500 de specii, de la bug-urile slabe de squash la om.
(Pentru a evita antropomorfizarea, cercetătorii nu folosesc termenii „homosexual”, „heterosexual”, „homosexual” sau „drept” pentru a se referi la comportamentul animalului.)
„Nu putem atribui sexualitatea animalelor - încercăm tot ce putem să aflăm despre ele, observându-le comportamentele”, a spus Monk pentru Live Science. „Și aceste comportamente nu ar trebui să fie asociată în contextele culturale și sociale ale omului”.
Presupunerea că trebuie să existe un motiv evolutiv pentru tot acest sex de același sex i-a determinat pe cercetători să caute posibile beneficii pentru comportamentul de același sex. De exemplu, la oameni, cercetătorii au descoperit că a avea un fiu sau un frate gay pare să fie asociat cu o femeie care are mai mulți urmași. Alte studii au susținut că comportamentul sexual de același sex este un efect secundar al altor gene care au beneficii pentru reproducere.
În biologia evolutivă, capacitatea unui animal de a se reproduce dat fiind mediul său se numește fitness. Este complet posibil ca, în unele specii, sexul de același sex să aibă beneficii pentru fitness, au scris Monk și colegii ei în lucrarea lor, publicată pe 18 noiembrie în revista Nature Ecology & Evolution. Dar aceste beneficii evolutive s-ar putea să nu fie necesare pentru existența unui comportament sexual de același sex.
Imaginați-vă, în schimb, că cele mai vechi animale care se reproduc sexual au încercat pur și simplu să se împerecheze cu oricare și cu toți membrii speciilor lor - indiferent de sex. Aceasta ar fi putut fi o cale logică pentru evoluție, deoarece toate clopotele și fluierele care disting masculii de femei sunt costisitoare pentru a evolua energetic. Așadar, orice efort depus pentru împerecherea cu același sex ar fi compensat prin faptul că nu cheltuim energia în evoluție și menținerea caracteristicilor sexuale secundare distincte, cum ar fi culori, mirosuri și comportamente diferite. Potrivit autorilor, aceste trăsături care se disting sex sunt toate mai târziu.
În această formulare, comportamentul sexual de același sex și de sex diferit ar fi pornit pe picior de egalitate, timpuriu în evoluția animalelor. Acest lucru ar putea explica de ce sexul între persoane de același sex este atât de frecvent în întreaga regiune animală: nu a evoluat de mai multe ori independent, ci a fost în schimb parte din țesătura evoluției animalelor de la început.
Noua ipoteză scade presupunerile vechi despre comportamentele de același sex, a declarat Caitlin McDonough, candidat la doctorat la Universitatea Syracuse și coautor al studiului. O mare parte din cercetările efectuate pe aceste comportamente sexuale presupun că sexul între persoane de același sex este costisitor pentru animale și că sexul de sex diferit nu este costisitor, a spus ea.
„Trebuie să parcurgi aceste presupuneri și să testezi costurile și beneficiile ambelor comportamente într-un sistem”, a spus McDonough.
Dacă comportamentele de același sex se întorc la rădăcinile evoluției animalelor, faptul că aceste comportamente sunt atât de comune astăzi are sens, a spus Monk.
„Dacă presupuneți că o trăsătură precum SSB este o dezvoltare nouă și are costuri mari, va fi cu adevărat greu de înțeles cum ar putea deveni din ce în ce mai comună din acele frecvențe inițiale joase”, a spus ea. „Ar trebui să aibă beneficii de fitness foarte mari, sau să fie altfel impermeabile pentru selecția naturală, pentru ca rezultatul să fie probabil.
„Pe de altă parte, dacă presupuneți că o trăsătură este ancestrală și a fost inițial comună și are costuri reduse, este mult mai probabil să rămână răspândită până în ziua de azi, chiar dacă nu pare să contribuie prea mult la fitness. "
O dovadă care susține această ipoteză este că unele echinoderme, inclusiv stele de mare și arici de mare, se angajează în comportamente sexuale de același sex. Echinodermii au evoluat devreme în istoria vieții, probabil în perioada Precambriană cu mai mult de 541 de milioane de ani în urmă.
Dar alte dovezi sunt subțiri, în mare parte, deoarece oamenii de știință nu au studiat în mod sistematic comportamentul sexual de același sex la animale. Cele mai multe observații au fost întâmplătoare, iar biologii au considerat adesea sexul între două animale de același sex ca fiind irelevante sau necorespunzătoare, a spus Monk. Uneori, cercetătorii presupun automat că un comportament de același sex nu se referă într-adevăr la sex, ci, în schimb, este vorba de dominare sau legătură. Și de multe ori, dacă se observă că două animale au relații sexuale, se presupune că sunt bărbați și femei fără nicio dovadă de confirmare, a spus McDonough.
"Știința pe care o facem este într-adevăr informată și influențată de prejudecățile culturale", a spus ea.
Gândirea comportamentului sexual de același sex ca o parte standard a repertoriului animal ar schimba modul în care cercetătorii abordează studiul evoluției acestor comportamente. Următorul pas, a spus Monk, ar fi să strângă mai multe date despre prevalența comportamentului de același sex la animale. Apoi, cercetătorii ar putea compara speciile din întregul copac al vieții pentru a determina dacă toate liniile prezintă un comportament de același sex. Dacă da, ar consolida argumentul potrivit căruia sexualitatea între persoane de același sex a făcut parte din viață pentru strămoșii tuturor animalelor care se reproduc sexual din ziua de azi.
