Pământul poate avea un nou vecin, sub forma unei planete asemănătoare Pământului, într-un sistem solar, la numai 16 ani lumină. Planeta orbitează pe o stea numită Gliese 832, iar sistemul solar găzduiește deja alte două exoplanete cunoscute: Gliese 832B și Gliese 832C. Constatarile au fost raportate intr-o noua lucrare de Suman Satyal de la Universitatea din Texas, si colegii J. Gri? Th, si Z. E. Musielak.
Gliese 832B este un gigant gazos similar cu Jupiter, la 0,64 masa lui Jupiter și își orbitează steaua la 3,5 AU. G832B joacă probabil un rol similar cu Jupiter în sistemul nostru solar, prin stabilirea echilibrului gravitațional. Gliese 832C este un Super-Pământ de aproximativ 5 ori mai masiv decât Pământul și orbitează steaua la un nivel foarte apropiat de 0,16 AU. G832C este o planetă stâncoasă la marginea interioară a zonei locuibile, dar este probabil prea aproape de steaua sa pentru locuință. Gliese 832, steaua din centrul tuturor, este o pitică roșie de aproximativ jumătate din dimensiunea Soarelui nostru, atât în masă cât și în rază.
Planeta recent descoperită este încă ipotetică în acest moment, iar cercetătorii și-au pus masa între 1 și 15 mase de Pământ, iar orbita sa se situează între 0,25 și 2,0 AU de la Gliese 582, steaua sa gazdă.
Cele două planete descoperite anterior în Gliese 832 au fost descoperite folosind tehnica vitezei radiale. Viteza radială detectează planetele căutând vobile în stea gazdă, deoarece răspunde la remorcherul gravitațional exercitat asupra acesteia de planetele din orbită. Aceste vagoane sunt observabile prin efectul Doppler, deoarece lumina stelei este afectată de roșu și de culoare albastră în timp ce se mișcă.
Echipa din spatele acestui studiu a reanalizat datele din sistemul Gliese 832, bazându-se pe ideea că distanța mare dintre cele două planete deja detectate ar fi acasă pe o altă planetă. Conform altor sisteme solare studiate de Kepler, ar fi foarte neobișnuit să existe un astfel de decalaj.
După cum spun ei în lucrarea lor, principala forță a studiului este de a explora efectul gravitațional pe care planeta mare exterioară îl are asupra planetei interioare mai mici și, de asemenea, asupra ipoteticului Super-Pământ care poate să locuiască în sistem. Echipa a realizat simulări numerice și a creat modele limitate de ceea ce se știe despre sistemul Gliese 832 pentru a concluziona că o planetă asemănătoare Pământului poate orbita Gliese 832.
Acest lucru poate suna ca niște hocus-pocus într-un fel, așa cum le place prietenilor mei care nu știu știința. Doar pocnește în unele numere până când apare o planetă asemănătoare Pământului, apoi publică și primește atenție. Dar nu este. Acest tip de modelare și simulare este foarte riguros.
Introducerea tuturor datelor cunoscute despre sistemul Gliese 832, incluzând date de viteză radială, înclinații orbitale și relații gravitaționale între planetele și stea, și între planetele în sine, produce benzi de probabilitate acolo unde ar putea exista planetele anterior nedetectate. Acest rezultat le spune vânătorilor de planete unde să înceapă să caute planete.
În cazul acestei lucrări, rezultatul indică faptul că „există o fereastră subțire de aproximativ 0,03 UA, unde o planetă asemănătoare Pământului ar putea fi stabilă și rămâne în HZ.” Autorii se arată repede că existența acestei planete nu este dovedită, doar posibilă.
Celelalte planete au fost găsite folosind metoda vitezei radiale, care este destul de fiabilă. Dar viteza radială oferă doar indicii despre existența planetelor, nu dovedește că sunt acolo. Inca. Autorii recunosc că este nevoie de un număr mai mare de observații ale vitezei radiale pentru a confirma existența acestei noi planete. Cu excepția cazului, fie metoda de tranzit folosită de navele spațiale Kepler, fie observarea directă cu telescoape puternice, poate oferi, de asemenea, dovezi pozitive.
Până în prezent, nava spațială Kepler a confirmat existența a 1.041 de planete. Dar Kepler nu poate căuta peste tot planete. Studii ca acestea sunt cruciale pentru a oferi Kepler puncte de pornire în căutarea sa exoplanetelor. Dacă se poate confirma un exoplanet în sistemul Gliese 832, atunci se confirmă și acuratețea simulării pe care a efectuat-o echipa din spatele acestei lucrări.
Dacă se confirmă, G832 C s-ar alătura unei liste din ce în ce mai mari de exoplanete. Nu demult nu știam aproape nimic despre alte sisteme solare. Nu aveam decât cunoștințe proprii. Și chiar dacă a fost întotdeauna puțin probabil ca sistemul nostru solar să fie din anumite motive, nu aveam cunoștințe sigure despre populația exoplanetelor din alte sisteme solare.
Studii ca acesta arată o înțelegere din ce în ce mai mare a dinamicii altor sisteme solare și a populației de exoplanete pe Calea Lactee și, cel mai probabil, în întregul cosmos.
