Aceasta este o imagine a galaxiei NGC 1313, preluată cu instrumentul FORS de la foarte mare telescop al ESO. A spune că formează multe stele noi este o apreciere; NGC 1313 are o rată de formare a stelelor cu 1000x mai rapid decât Calea Lactee. Galaxii de genul acesta au trecut de obicei printr-o coliziune recentă cu o altă galaxie, dar astronomii nu pot găsi vinovatul nicăieri în apropiere.
Apariția captivantă a acestei imagini a galaxiei starburst NGC 1313, luată cu instrumentul FORS de la telescopul foarte mare al ESO-ului, afectează tulburările interioare. Gruparea densă a stelelor strălucitoare și a gazelor în brațele sale, semn al unui boom continuu al nașterilor de stele, arată o simplă privire asupra timpurilor dure pe care le-a văzut. Cercetând tot mai adânc în inima galaxiei, astronomii au dezvăluit multe enigme care continuă să ne sfideze înțelegerea.
Această imagine FORS a părților centrale ale NGC 1313 arată o frumusețe naturală uimitoare. Galaxia are o asemănare cu unii dintre cei mai apropiați vecini de la Calea Lactee, Norii Magellanici. NGC 1313 are o formă spiralată împărțită, cu brațele emanate spre exterior într-o răsucire liberă de la capetele barei. Galaxia se află la doar 15 milioane de ani-lumină de Calea Lactee - o simplă depășire pe scările cosmologice. Brațele în spirală sunt o pată fierbinte cu activitate de formare a stelelor, numeroase grupări tinere de stele fierbinți se nasc în mod continuu, într-un ritm uluitor, din norii densi de gaz și praf. Lumina lor izbucnește prin gazul înconjurător, creând un model foarte frumos de nebulozitate ușoară și întunecată.
Dar NGC 1313 nu este doar o imagine frumoasă. O simplă zgârietură sub suprafața elegantă dezvăluie unele dintre cele mai nedumerite probleme cu care se confruntă astronomii în știința stelelor și a galaxiilor. Galaxiile Starburst sunt obiecte fascinante de studiat la propriu; în galaxiile învecinate, aproximativ un sfert din toate stelele masive se nasc în aceste motoare puternice, cu viteze de până la o mie de ori mai mari decât în propria noastră galaxie Calea Lactee.
În marea majoritate a starurilor, nașterea stelelor este declanșată atunci când două galaxii se contopesc sau se apropie prea mult de ele. Atracția reciprocă între galaxii provoacă imens turbulențe în gaze și praf, provocând „explozia” bruscă în formarea stelelor.
Aspectul NGC 1313 sugerează că a cunoscut perioade tulburi: brațele sale în spirală au vedere lată, iar globulele de gaz sunt răspândite în jurul lor. Acest lucru se vede mai ușor în ESO 43b / 06, arătând o zonă mai mare a cerului din jurul galaxiei. Mai mult, observațiile cu telescopul de 3,6 m al ESO la La Silla au relevat că centrul său „real”, în jurul căruia se rotește, nu coincide cu bara centrală. Prin urmare, rotația sa este în egală măsură.
Ciudat, NGC 1313 pare a fi o galaxie izolată. Nu face parte dintr-un grup și nu are vecin și nu este clar dacă ar fi putut înghiți un mic însoțitor în trecutul său. Deci, ce a provocat asimetria și boomul stelar al copilului?
O explicație bazată pe prezența barei centrale nu este valabilă și pentru NGC 1313: majoritatea formării stelare are loc de fapt nu în bara sa, ci în regiuni gazoase dense împrăștiate în jurul brațelor. Prin ce mecanism este comprimat gazul pentru ca stelele să se formeze în acest ritm uluitor, astronomii pur și simplu nu sunt siguri.
Aflarea mai departe în interiorul NGC 1313 dezvăluie încă mai multe mistere. În mijlocul violenței cosmice a regiunilor stelare se află două obiecte care emit cantități mari de raze X cu înaltă energie - așa-numitele surse ultra-luminoase de raze X (ULX). Astronomii bănuiesc că ar putea fi găuri negre cu mase de poate de câteva sute de ori masa Soarelui nostru fiecare, care a făcut parte dintr-un sistem binar de stele. Cum aceste obiecte sunt create din stele obișnuite nu pot fi explicate în mod concludent prin modele actuale.
NGC 1313 este o țintă cu totul intrigantă pentru astronomie. Această imagine, obținută cu ajutorul telescopului foarte mare al ESO, demonstrează încă o dată modul în care imaginea FORS este ideală pentru a surprinde frumusețea și complexitatea uimitoare a galaxiilor, observându-le în diferite filtre de lungime de undă, combinate aici pentru a forma o imagine de culoare uimitoare.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
