[/legendă]
Cei care așteaptă o lansare de pe coasta spațială din Florida vor trebui să mai aștepte puțin. EST (2258 GMT) din Complexul de lansare spațială 37 (SLC 37) la stația aeriană Cape Canaveral. Racheta va purta o sarcină utilă a Oficiului Național de Recunoaștere.
Întârziată de la data de 18, următoarea numărătoare inversă a început vineri, dar nici asta nu trebuia să fie. Pe măsură ce tehnicienii au început să alimenteze cureaua dublă a rachetei pe boostere, s-au confruntat cu anomalii de temperatură. Inginerii nu au dorit să dea o estimare cu privire la momentul în care racheta va fi gata de lansare - până când nu au avut șansa să descarce combustibilul și să ofere vehiculului o privire mai atentă.
Sarcina utilă pentru această misiune este un satelit spion clasificat. În avizele de presă lansate de 45th Space Wing, este descris doar ca un "Galaxy 3." 45 este staționat în afara bazei aeriene Patrick. Delta IV Heavy este cea mai mare rachetă din familia Delta 4, cu trei nuclee de rapel combinate pentru a forma ceea ce este în esență o rachetă triplă.
În ceea ce privește Discovery navetă spațială, managerii NASA își păstrează deschise toate opțiunile. În această săptămână, inspectorii au descoperit o a patra fisură în grinzile de sprijin de pe rezervoarele externe de combustibil ale navetei spațiale. Lucrările de reparare a fisurilor sunt în desfășurare, dar echipele vor trebui să finalizeze o revizuire a ingineriei și să dezvolte rațiunea de zbor necesară pentru a se lansa cu un rezervor deteriorat. Joi, NASA a anunțat că zborul se va lansa nu mai devreme de 3 decembrie, la patru zile după deschiderea unei ferestre de lansare scurtă de sfârșit de an.
Fereastra se închide pe 6 decembrie. Dacă NASA nu poate scoate Discovery din teren în următoarea fereastră de lansare disponibilă, există doar o altă lansare planificată la KSC / CCAFS pentru acest an. Aceasta este lansarea din 7 decembrie a SpaceX’s Falcon-9 cu sarcina sa utilă spațială Dragon. Dacă această lansare se întâmplă înainte de sfârșitul acestui an, aceasta va marca primul zbor demonstrativ al contractului de servicii de transport orbital comercial de 1,6 miliarde de dolari pe care firma spațială privată îl are cu agenția spațială.
