Astăzi, acum 50 de ani, președintele american John F. Kennedy s-a adresat unei sesiuni comune a Congresului pentru a solicita sprijin pentru obiectivul „să se angajeze… înainte de expirarea acestui deceniu, să aterizeze un om pe Lună și să-l întoarcă în siguranță pe Pământ”. Kennedy a cerut Congresului să se apropie de fondurile necesare, care în cele din urmă a fost una dintre cele mai mari cheltuieli financiare ale oricărei națiuni pe timp de pace. La doar 2 ani și jumătate după ce a rostit acest discurs, Kennedy a fost asasinat la Dallas pe 22 noiembrie 1963. Și în puțin peste opt ani după discurs, la 20 iulie 1969, misiunea Apollo 11 a NASA avea să îndeplinească cu succes viziunea lui Kennedy prin aterizare primii oameni de pe lună.
În cele din urmă, dacă vrem să câștigăm bătălia care se petrece acum în întreaga lume între libertate și tiranie, realizările dramatice în spațiu care au avut loc în ultimele săptămâni ar fi trebuit să ne lămurească pe toți, la fel ca Sputnik în 1957, impactul această aventură în mintea oamenilor de pretutindeni, care încearcă să determine ce drum trebuie să ia. Încă de la începutul perioadei mele, eforturile noastre în spațiu au fost examinate. Cu sfatul vicepreședintelui, care este președintele Consiliului Spațial Național, am examinat unde suntem puternici și unde nu suntem, unde putem reuși și unde nu. Acum este timpul să faceți pași mai lungi - timpul pentru o mare nouă întreprindere americană - timpul pentru această națiune să joace un rol clar conducător în realizarea spațiului, care în multe feluri poate deține cheia viitorului nostru pe pământ.
Cred că avem toate resursele și talentele necesare. Însă faptele problemei sunt că nu am luat niciodată decizii naționale și nu am afectat resursele naționale necesare pentru o astfel de conducere. Niciodată nu am specificat obiective de lungă durată într-un calendar de urgență sau am gestionat resursele și timpul nostru pentru a asigura îndeplinirea lor.
Recunoscând pornirea capului obținută de sovietici cu motoarele lor cu rachete mari, ceea ce le oferă multe luni de timp și recunoscând probabilitatea ca aceștia să exploateze acest plumb pentru o anumită perioadă de timp pentru a avea succese încă mult mai impresionante, cu toate acestea trebuie să depune noi eforturi pe cont propriu. Deși nu putem garanta că vom fi o zi pe primul loc, putem garanta că orice eșec în a face acest efort ne va face să rămânem în continuare. Ne asumăm un risc suplimentar, făcându-l în viziunea deplină a lumii, dar așa cum arată asteptatul astronautului Shepard, acest risc foarte intensifică statura noastră când avem succes. Dar aceasta nu este doar o rasă. Spațiul este deschis pentru noi acum; iar dorința noastră de a-i împărtăși sensul nu este guvernată de eforturile altora. Intrăm în spațiu pentru că orice om trebuie să întreprindă, oamenii liberi trebuie să se împărtășească pe deplin.
Prin urmare, cer Congresului, mai presus de majorările pe care le-am solicitat anterior pentru activități spațiale, să furnizeze fondurile necesare pentru îndeplinirea următoarelor obiective naționale:
În primul rând, cred că această națiune ar trebui să se angajeze să atingă obiectivul, înainte de expirarea acestui deceniu, de a ateriza un om pe Lună și de a-l întoarce în siguranță pe Pământ. Niciun proiect de spațiu unic în această perioadă nu va fi mai impresionant pentru omenire sau mai important pentru explorarea pe termen lung a spațiului; și niciunul nu va fi atât de dificil sau de scump de realizat. Ne propunem să accelerăm dezvoltarea ambarcațiunilor spațiale lunare adecvate. Ne propunem să dezvoltăm impulsuri alternative de combustibil solid și lichid, mult mai mari decât în prezent, până la un nivel superior. Propunem fonduri suplimentare pentru alte dezvoltări de motoare și pentru explorări fără pilot - explorări care sunt deosebit de importante pentru un scop pe care această națiune nu îl va trece cu vederea niciodată: supraviețuirea omului care face acest zbor îndrăzneț. Dar într-un sens foarte real, nu va fi un singur om care va merge pe lună - dacă vom face această afirmație afirmativ, va fi o națiune întreagă. Căci toți trebuie să muncim pentru a-l pune acolo.
În al doilea rând, 23 de milioane de dolari suplimentari, împreună cu 7 milioane de dolari deja disponibili, vor accelera dezvoltarea rachetei nucleare Rover. Acest lucru dă promisiune că o anumită zi oferă un mijloc pentru explorarea spațiului și mai captivant și mai ambițios, poate dincolo de Lună, poate chiar până la sfârșitul sistemului solar.
În al treilea rând, 50 de milioane de dolari suplimentari vor profita la maximum de conducerea noastră actuală, prin accelerarea utilizării sateliților spațiali pentru comunicații la nivel mondial.
În al patrulea rând, alte 75 de milioane de dolari - din care 53 de milioane de dolari sunt destinate Biroului Meteo - ne vor ajuta cât mai curând posibil să oferim un sistem de satelit pentru observarea vremii la nivel mondial.
Să fie clar - și aceasta este o judecată pe care membrii Congresului trebuie să o facă în sfârșit - să fie clar că cer Congresului și țării să accepte un angajament ferm pentru un nou curs de acțiune, un curs care va dura timp de mai mulți ani și suportă costuri foarte mari: 531 de milioane de dolari în '62-fiscal - cu 7 - 9 miliarde de dolari suplimentari în următorii cinci ani. Dacă trebuie să mergem doar la jumătatea drumului sau să ne reducem vederea în fața dificultății, în opinia mea, ar fi mai bine să nu mergem deloc.
Acum aceasta este o alegere pe care trebuie să o facă această țară și sunt încrezător că, sub conducerea comisiilor spațiale ale Congresului și ale comitetelor de însușire, veți analiza problema cu atenție.
Este o decizie cea mai importantă pe care o luăm ca națiune. Dar toți ați trăit în ultimii patru ani și ați văzut semnificația spațiului și aventurile în spațiu și nimeni nu poate prezice cu certitudine care este sensul final al stăpânirii spațiului.
Cred că ar trebui să mergem pe lună. Dar cred că fiecare cetățean al acestei țări, precum și membrii Congresului ar trebui să ia în considerare problema cu atenție pentru a-și face judecata, căreia i-am acordat atenție de-a lungul mai multor săptămâni și luni, pentru că este o povară grea și nu are niciun sens în acord sau în dorința ca Statele Unite să ia o poziție afirmativă în spațiul exterior, cu excepția cazului în care suntem pregătiți să facem lucrarea și să suportăm sarcinile pentru a avea succes. Dacă nu suntem, ar trebui să decidem astăzi și anul acesta.
Această decizie necesită un angajament național major de forță de muncă științifică și tehnică, materiale și facilități, precum și posibilitatea abaterii acestora de la alte activități importante unde sunt deja răspândite. Înseamnă un grad de dăruire, organizare și disciplină care nu au caracterizat întotdeauna eforturile noastre de cercetare și dezvoltare. Înseamnă că nu ne putem permite opriri de muncă necuvenite, costuri umflate de materiale sau talente, rivalități interagență irositoare sau o cifră de afaceri ridicată a personalului cheie.
Noi obiective și bani noi nu pot rezolva aceste probleme. De fapt, ar putea să le agraveze mai departe - dacă fiecare om de știință, fiecare inginer, fiecare om de serviciu, fiecare tehnician, antreprenor și funcționar public își oferă angajamentul personal că această națiune va merge mai departe, cu viteza deplină a libertății, în aventura interesantă a spaţiu.
