Hayabusa 2 are un Last Lander pe care îl duce la aruncare la Ryugu

Pe 27 iunie 2018, Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) Hayabusa2 nava spațială a ajuns la asteroidul 162173 Ryugu. În cadrul programului JAXA de a studia Asteroizii de pe Pământul Apropiat (NEA), această misiune a petrecut peste un an efectuând operațiuni de aterizare, filmând suprafața cu „gloanțe” și un focar antitanc și colectând probe de la suprafață și interior. în cele din urmă va fi returnat pe Pământ.

Luni trecute (16 septembrie), Hayabusa2 a lansat doi markeri țintă ca parte a „operațiunii sale de separare a markerilor țintă” (care a avut loc între 12 și 17 septembrie). Aceasta a constat în două bile de 10 cm (4 in) acoperite cu material reflectorizant eliberat pe orbită în jurul lui Ryugu. Această operație pune misiunea cu un pas mai aproape de desfășurarea MINERVA-II2 Rover-2 a misiunii, care va fi aterizată pe suprafața asteroidului luna viitoare.

Programată inițial pentru 5 septembrie, operația a fost amânată din cauza unei anomalii care a fost detectată pe una dintre roțile de reacție ale navei spațiale. Odată rezolvată problema, echipa de misiune a adus nava spațială la o altitudine de aproximativ 1 km (3.300 de metri) de suprafața Ryugu, unde cei doi markeri țintă au fost dislocate pe orbitele ecuatoriale și polare (respectiv).

Luni, la ora 10:37 AM ora locală (02:37 PST; 05:37 marți EST) JAXA și-a anunțat succesul pe contul oficial de Twitter al misiunii. De asemenea, au postat fotografii în intervalul de timp cu markeri țintă căzând spre suprafață, ceea ce a încetinit un ușor arc parabolic până la coborârea lor. De asemenea, profesorul Makoto Yoshikawa, managerul misiunii Hayabusa 2 la JAXA, a emis o declarație despre succesul agenției.

Așa cum a spus Makoto în cadrul unui briefing de presă la Congresul European pentru Științe Planetare (care are loc încă la Geneva, Elveția):

„Am eliberat doi markeri țintă de la o altitudine de aproximativ 1 kilometru, iar aceste imagini au fost doar publicate. Scopul acestei versiuni este o repetiție a lansării micului rover MINERVA-II-2 luna viitoare ... Putem observa orbita markerului țintă în jurul lui Ryugu și putem apoi determina în detaliu câmpul de gravitație al lui Ryugu. Operațiune."

După aceea, nava spațială a urcat la o altitudine de 20 km (12.4 mi) deasupra suprafeței Ryugu. Din această poziție, camera optică a navei spațiale va observa continuu markerii țintă în timp ce orbitează și coboară încet spre Ryugu. Datorită acoperirii reflectorizante de pe markeri, traiectoriile lor pe măsură ce orbitează și coboară vor fi ușor monitorizate.

Această fază a misiunii este cunoscută sub numele de „operațiunea de observare a orbitei markerului țintă”, care va continua până pe 23 septembrie (când se preconizează că TM-urile vor ajunge la suprafață). În final, obiectivele TM sunt să acționeze ca ajutoare de navigație, care vor ajuta controlorii de misiune să se pregătească pentru desfășurarea Hayabusa2Rover MINERVA-II2 (numit ROVER-2), care este programat să aibă loc în octombrie.

La fel ca roverul MINERVA-II anterior (ROVER-1), ROVER-2 va ateriza la suprafață, va încerca să se mute și va efectua operațiuni științifice cu suita sa de instrumente științifice - care includ două camere, un termometru și un accelerometru. Aceasta reprezintă faza finală a Hayabusa2Campania științifică de la Ryugu - care se va încheia în decembrie, urmată de nava spațială care se întoarce pe Pământ (sosind până în decembrie 2020).

Cu toate acestea, nava spațială va fi desfășurat trei landers mobile pentru a explora suprafața Ryugu, care constă din cele două rover MINERVA-II și cel mai mare Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT). Acest lander a fost dezvoltat de Centrul Aerospațial German (DLR) și Centrul Național de Studii Spațiale din Franța (CNES) și a aterizat pe suprafața lui Ryugu cu ROVER-1 în septembrie 2018 (unde a explorat timp de 17 ore înainte ca bateria sa să moară.

De asemenea, a efectuat o serie de debarcări pentru a strânge mostre pentru întoarcerea pe Pământ. Acestea vor fi studiate pe larg de oamenii de știință pentru a afla mai multe despre istoria timpurie a sistemului solar. Aceasta ar putea oferi indicii despre modul în care apa a fost distribuită și (presupunând că se găsește materie organică) cum și când a apărut viața.

„Dacă avem 0,1 grame (material), putem face toată analiza probelor, dar sperăm că vom avea mult mai multe”, a spus Yoshikawa. „Vrem să studiem materia organică pe Ryugu pentru că vrem să cunoaștem originea vieții pe Pământ și credem că Ryugu are original materie care a devenit viață. Deci, scopul nostru principal este analiză a materiei organice de pe suprafața lui Ryugu. ”