În sfârșit, experții au un pretendent puternic pentru cauza focarului care a dus la peste 2.000 de cazuri de boli pulmonare și 39 de decese în toată țara, potrivit unor noi descoperiri. Potențialul vinovat? Substanță numită acetat de vitamina E.
Într-o analiză realizată de Laboratorul de Sănătate de Mediu al Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), acetat de vitamina E a fost găsit în toate probele de lichid pulmonar prelevate de la 29 de pacienți din 10 state internate cu EVALI, noul nume dat boli pulmonare cauzate de vaping. (EVALI înseamnă vătămare pulmonară asociată consumului de e-țigară sau vaping, produs.)
Acetatul de vitamina E este un ulei derivat din vitamina E care se adaugă produselor vaporoase care conțin THC (ingredientul activ în marijuana) ca agent de tăiere. Anterior, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) și investigațiile statului New York au sugerat că acest ulei ar putea fi un motiv de îngrijorare după ce a fost găsit într-un număr de produse preluate de la pacienți cu EVALI.
Dar aceasta este prima dată când uleiul a fost detectat direct în plămânii pacienților în ceea ce se numește probe de lavaj bronhoalveolare (BAL), care sunt extrase din mucoasa plămânului folosind un tub împins prin nas. "Aceste descoperiri furnizează dovezi directe de acetat de vitamina E la locul principal de vătămare" la plămâni, a spus dr. Anne Schuchat, directorul adjunct principal al CDC, în cadrul unei conferințe de presă astăzi (8 noiembrie).
Acetatul de vitamina E este un „vinovat foarte puternic de îngrijorare”, a spus Schuchat. Analiza CDC a acestor probe nu a evidențiat niciun alt contaminant potențial sau ingredient care ar putea fi legat de boli, dar aceste descoperiri nu exclud alți compuși sau ingrediente care ar putea cauza bolile, a spus ea.
Acest ulei este uneori adăugat la produse care conțin THC în concentrații mari, în scopuri „ilicite” sau „profit”, cum ar fi diluarea materialului, a face să pară frumos sau a face astfel încât producătorii de produse ilegale să nu fie nevoiți să mult THC sau ingrediente active, a adăugat Schuchat.
Acestea fiind spuse, există încă un grup mic de pacienți EVALI care raportează că au folosit doar țigări electronice care conțin nicotină sau produse vaping mai degrabă decât produse care conțin THC. Acetatul de vitamina E "ar putea fi utilizat într-o varietate de substanțe", a spus Schuchat. Dar „în cele care au fost testate până acum, a fost în primul rând e-lichide care conțin THC”.
THC sau indicii ale acestuia au fost detectate în 82% din probele de BAC. Găsirea THC în 82% din eșantioane este "demn de remarcat", dar pe partea de rotație, nu găsirea acestuia în 18% din eșantioane este "foarte explicabilă", a spus dr. Jim Pirkle de la Laboratorul de Sănătate de Mediu al CDC în timpul conferinței de presă. "THC nu este ceva ce ne-am putea aștepta în lichidele pulmonare", în timp ce acetatul de vitamina E este "foarte lipicios ... ca mierea", a adăugat el. Așadar, atunci când intră în plămân „se blochează”.
Acetatul de vitamina E poate fi găsit în produsele pentru piele sau în alimente și nu provoacă daune atunci când înghițiți sau aplicați ca atare, a spus Schuchat. Dar nu au fost efectuate studii pentru a vedea ce se întâmplă atunci când uleiul este inhalat. „Când acetatul de vitamina E este inhalat, acesta poate interfera cu funcția normală a plămânilor”, a spus ea.
Nu este clar modul în care acetatul de vitamina E ar putea dăuna plămânilor. Dar este probabil ca uleiul să învelească plămânii și să îl facă astfel încât să nu poată schimba oxigen. Pe măsură ce plămânii încearcă să scape de ulei, ei se inflamează, ceea ce împiedică procesul de respirație și mai mult, potrivit unui raport anterior al Științei Vii.
Cu toate acestea, un studiu anterior nu a găsit nicio dovadă a plămânilor acoperite cu ulei în probe de țesut prelevate de la 17 pacienți EVALI din SUA. Mai degrabă, autorii au concluzionat în studiul lor, publicat în The New England Journal of Medicine, că leziunile sunt similare cu „pneumonită chimică” sau inflamație în plămâni cauzată de respirația în fumurile chimice.
Schuchat observă că sunt necesare mai multe studii pentru a determina dacă alți compuși sau ingrediente vaping, pe lângă acetat de vitamina E, ar putea contribui la leziunile pulmonare. "Poate fi mai mult de o cauză a focarului", a spus ea.
Rezultatele consolidează recomandarea agenției de a face ca oamenii să nu folosească produse vaporoase care conțin THC, în special cele obținute din surse informale. „Până când relația dintre acetatul de vitamina E și sănătatea plămânilor nu este mai bine caracterizată, este important ca acetatul de vitamina E să nu fie adăugat la e-țigara sau produse vaping”, au concluzionat autorii.
