Misiunea Swift, condusă de NASA, a detectat și imaginat prima sa explozie de raze gamma, probabil strigătul de naștere al unei noi găuri negre.
Izbucnirea strălucitoare și lungă a avut loc pe 17 ianuarie. Era în mijlocul explodării, întrucât Swift s-a transformat autonom în mai puțin de 200 de secunde. Satelitul a fost suficient de rapid pentru a capta o imagine a evenimentului cu ajutorul lui Telescopul cu raze X (XRT), în timp ce raze gamma erau încă detectate cu telescopul de alertă Burst (BAT).
„Este pentru prima dată când un telescop cu raze X a imaginat o explozie cu raze gamma, în timp ce a izbucnit”, a spus dr. Neil Gehrels, principalul investigator al Swift la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. „Cele mai multe explozii au dispărut. în aproximativ 10 secunde și puține durează în sus de un minut. Imaginile cu raze X anterioare au capturat explozia după explozie, nu explozia în sine. "
„Acesta este cel care nu a scăpat”, a spus prof. John Nousek, directorul de operații al misiunii Swift la Penn State University, State College, Pa. raza izbucnește și își concentrează telescoapele pe ele în mod autonom în aproximativ un minut. Cel mai interesant lucru este că această misiune este doar revigorarea. "
Swift are trei instrumente principale. BAT detectează exploziile și inițiază traversarea autonomă pentru a aduce XRT și Ultraviolet / Optical Telescope (UVOT) în centrul focului. În decembrie, BAT a început să detecteze explozii, inclusiv o detectare triplă remarcabilă pe 19 decembrie. Anunțul de astăzi marchează prima detectare a BAT urmată în mod autonom, urmată de detecția XRT, care demonstrează că satelitul este rapid, conform planificării. UVOT este încă testat și nu a colectat date când a fost detectată explozia.
Oamenii de știință vor avea nevoie de câteva săptămâni pentru a înțelege pe deplin această explozie, GRB050117, numită astfel pentru data detectării. Telescoapele aflate pe orbită și pe Pământ se vor orienta către locația precisă a exploziei oferită de Swift pentru a observa ulterior exploziei și regiunea din jurul exploziei.
"Analizăm frenetic datele XRT pentru a înțelege emisiile de raze X văzute în timpul exploziei inițiale și după prim-efectul", a spus dr. David Burrows, directorul XRT din Penn State. „Acesta este un joc complet nou. Nimeni nu a imaginat raze X în timpul tranziției unei raze de raze gamma de la strălucirea strălucitoare la luminișele decolorate. "
Când UVOT este pe deplin funcțional, atât XRT cât și UVOT vor oferi o observație în profunzime a exploziei de raze gamma și ulterior. Izbucnirea a dispărut într-o clipă, dar oamenii de știință pot studia după aceea pentru a afla despre ce a provocat explozia, la fel ca un detectiv care urmărește indicii la locul crimei.
Originea exploziilor cu raze gamma rămâne un mister. Cel puțin unele par să aibă originea în explozii masive de stele. Altele ar putea fi rezultatul fuziunii găurilor negre sau a stelelor de neutroni. Oricare dintre aceste scenarii va avea ca rezultat formarea unei noi găuri negre.
Multe dintre aceste explozii apar zilnic undeva în universul vizibil. Nu s-a imaginat anterior o emisie rapidă de raze X (coincidentă cu explozia de raze gamma), deoarece de obicei durează ore pentru a transforma un telescop cu raze X către o explozie. Oamenii de știință se așteaptă ca Swift să fie pe deplin operațional până la 1 februarie.
Swift, aflat încă în faza sa de finalizare, este o colaborare internațională lansată pe 20 noiembrie 2004. Este o misiune NASA în parteneriat cu Agenția Spațială Italiană și Consiliul de Cercetare a Fizicii și Astronomiei din Marea Britanie.
Nava spațială a fost construită în colaborare cu laboratoare naționale, universități și parteneri internaționali, inclusiv Universitatea Penn State; Laboratorul Național Los Alamos, New Mexico; Sonoma State University, Rohnert Park, Calif .; Mullard Space Science Laboratory in Dorking, Surrey, Anglia; Universitatea din Leicester, Anglia; Observatorul Brera din Milano; și ASI Science Data Center din Frascati, Italia.
Pentru mai multe informații despre Swift pe Web, vizitați:
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
