Cade din știri, dar Comet PANSTARRS încă mai trăiește! O puteți vedea încă pe un cer senin lângă voi, cu nimic altceva decât o pereche de binoclu. Aș fi avut acest grup de vedete care să pună capăt comet-Ward în martie, când PANSTARRS era cel mai strălucitor!
Începeți să căutați aproximativ 75-90 de minute după apusul soarelui sau aceeași perioadă de timpinainte de răsărit. Da, cometa este vizibilă atât în amurg, cât și în zori. În prezent, strălucește la o magnitudine de aproximativ 4,5-5 și ar putea fi încă slab vizibil cu golul dintr-o locație cu cer foarte întunecat. În binoclurile de 35-50 mm va părea ca un șir de lumină slab, confuz, cu un cap mai luminos. Telescoapele oferă încă o priveliște minunată a nucleului luminos și a cozii în formă.
În noaptea trecută, un student care ajută să conducă planetariul nostru local a descris-o ca pe o „cometă reală” prin telescop, modul în care manualul și fotografiile online l-au determinat să anticipeze. Binoclul sau telescopul vor arăta o coadă brumosă, asemănătoare plumei, dar o fotografie cu câmp larg, cu expunere la timp, dezvăluie un fan de praf incredibil de larg al cometei.
Motivul acestei apariții neobișnuite are mare legătură cu perspectiva. PANSTARRS pleacă înapoi în spațiul adânc, direct deasupra planului planetelor. Cu coada respinsă de presiunea luminii solare, privim în sus și pe o distanță de peste 125 de milioane de mile (201 milioane de km) pentru a o vedea răspândită ca un pachet de cărți de-a lungul constelației Cassiopeia.
În nordul SUA, Cassiopeia este mai ridicată atât în cerul dimineața, cât și seara și ușor de observat. După ce ați găsit forma familiară, concentrați-vă binoclul pe steaua cea mai strălucitoare, cea mai apropiată de cometă și mergeți-vă încet în direcția sa. Skywatchers din nordul SUA, Canada și Europa sunt favorizate, deoarece Cassiopeia este o constelație nordică și mai sus pe cer, atât la întuneric, cât și în zori. Observatorii din sudul Statelor Unite vor avea cele mai bune vederi în jurul începutului zorilor.
