Majoritatea astronomilor amatori consideră că pot ieși doar afară și se pot bucura să privească cerul de noapte fără să întâmpine multe probleme - în afară de a ține țânțarii în gol sau de a remedia defecțiunile echipamentului. Însă, pentru ca astronomii amatori din Afganistan să stabilească pur și simplu un telescop într-o regiune întunecată, ei trebuie să facă față unor complicații mai grave, cum ar fi să se asigure că zona este liberă de minele terestre, nu trezind suspiciunile talibanilor sau ale poliției locale și urmărind eventualele raiduri de bombardament ale alianței militare SUA / Marea Britanie / Afganistan. Dar astronomii amatori precum Saeid Aghaei și Yunos Bakhshi își asumă aceste riscuri în pas, pentru a putea împărtăși frumusețea cerului nocturn poporului afgan.
Aghaei este un astronom amator și un cronicar de știință și tehnologie din Neyshabur, Iran. De câțiva ani, a tradus articole ale Space Magazine despre spațiu și astronomie și le-a publicat în ziarul său local din Iran. Dar el este acum la Kabul, Afganistan, care lucrează cu prietenul său afgan Yunos Bakhshi, pentru a ajuta la înființarea și alimentarea Asociației de astronomie din Afganistan. Bakhshi este unul dintre fondatori și este în prezent șeful organizației.
Această organizație a fost inițiată în Anul Internațional al Astronomiei în 2009, dar a întâmpinat dificultăți; nu numai din tulburările cu care se confruntă țara, ci din cauza expunerii științifice limitate pe care publicul general o are în Afganistan. Bakhshi a spus că există confuzie între astronomie și astrologie (care, din păcate, se întâmplă peste tot) și, de asemenea, din cauza accesului limitat la internet și a analfabetismului în rândul majorității afganilor, mulți nu văd aplicațiile practice ale studierii științelor.
Însă pe site-ul lor, Asociația de astronomie afgană spune că speră să ajute la facilitarea învățării mai mult despre astronomie pentru toți afganii cu diferite niveluri de cunoștințe pe această temă.
„Credem că astronomia poate rezolva una dintre problemele de fond ale Afganistanului; lupta pentru proprietatea reală a acestei țări, care durează mai mult de trei decenii. Încercăm să ștergem fumul armei din cerul Afganistanului, să arătăm frumusețea și misterioasa Universului tuturor afganilor; astfel că vor înțelege că această lume, această planetă albastră și chiar acest soare cu planetele sale sunt doar un punct minuscul în Marea imagine a Universului, că nimeni nu este mai bun decât alții; cu excepția cunoștințelor și valorilor morale. ”
Bakhshi a spus că el și Aghaei sunt „dedicați să disemineze cunoștințele de astronomie între afganii obișnuiți, în principal copiii de școală”. Aceștia ajută cauza făcând ceea ce ei numesc „Astronomie de aventură” - practic înfrânează situații periculoase pentru a expune mai mulți afgani la astronomie.
Cei doi și-au împărtășit experiențele dintr-o noapte recentă de veghe în Afganistan:
La sfârșitul săptămânii trecute, au călătorit aproximativ 20 km de Kabul cu un grup de oameni interesați. Chiar și la această distanță, au experimentat poluare ușoară din oraș și baza militară americană din Bagram. „Site-ul nostru de observație era o mică fermă, nu atât de departe de autostrada principală”, a declarat Aghaei pentru Space Magazine într-un e-mail. „A fost un loc pașnic și calm (bazat pe standardele locale): toate minele de teren sunt șterse sau explozate, fără semn de taliban, pentru că cu două zile înainte de a ataca Hotelul Intercontinental din Kabul și pe baza experiențelor și statisticilor noastre (neoficiale), acestea s-ar odihni o săptămână sau două. Singura preocupare a noastră, chiar de la începutul nopții a fost încărcarea bateriei (furnizarea de energie). Dar prezența noastră cu echipamente suspecte a stârnit îngrijorarea fermierilor locali. ”
După alinierea telescopului, o mașină s-a apropiat încet, strălucind luminile asupra lui Aghaei și prietenilor săi, care a inclus omul de știință Yunos Bakhshi și un alt astronom amator și mai mulți afgani care erau interesați doar să vadă cerul nopții.
„Deodată ne-am găsit înconjurați de un grup de oameni de armă”, a spus Aghaei. „Am explicat că suntem astronomi, dar comandantul poliției locale s-a apropiat astfel încât să fim siguri că nu suntem teroriști și că telescopul nostru nu are o aplicație militară și nu este un lansator de rachete. L-am invitat să vizioneze M4 Star Cluster, dar nu i-a plăcut și a spus că propriul binoclu este mai puternic. El ne-a spus că suntem un grup de jumătate îngrozitori și nimic altceva. Una dintre poliții a înregistrat numele noastre și a listat toate echipamentele noastre.
Acest lucru a înspăimântat unii dintre oamenii care s-au alăturat astronomilor și mulți dintre ei au plecat.
"Am explicat că, în cele mai multe cazuri, forțele naționale și internaționale nu greșesc și vizează civilii, dar nu i-am putut asigura, iar majoritatea (care cu siguranță erau mai sănătoși decât noi) au scăpat și ne-au lăsat trei astronomi singuri", a spus Aghaei. .
Tocmai când în sfârșit au avut șansa să înceapă să observe și să facă fotografii cu ceruri nocturne, cerul a fost luminat din lumini strălucitoare de la Bagram Airbase Militară, una dintre marile baze ale forțelor americane din Afganistan.
„Eram siguri că forțele americane au lansat un fel de antrenament militar și de aceea au simulat starea de lumină a zilei.” Spuse Aghaei. „După o oră, o altă problemă ne-a oprit observația, salvându-ne viața: doi elicoptere militare în drum spre baza militară Bagram, fără nicio lumină traversată cerul peste noi. La început eram pregătiți să ne riscăm viața, dar să nu oprim telecomanda telescopului, pentru că din nou alinierea ar putea dura mult timp, dar în final am preferat să rămânem în viață. Am auzit că în multe ocazii, pastorii au fost atacați de aceste păsări de fier, iar această problemă ne-a obligat să nu jucăm la ruleta rusă. "
Aghaei s-a uitat repede ultima oară la M27 și apoi a oprit telescopul, s-a așezat pe pământ și nu s-a mișcat. Trio și-a dat seama abia mai târziu că armata ar fi putut avea camere de vizionare pe timp de noapte și că astronomii ar fi putut fi depistați. Aghaei a mai spus, cu această experiență, că va propune companiilor de telescop că inventează un buton special pentru a stinge lumina telecomenzii în situații de genul acesta, cel puțin pentru astronomii afgani.
Dar aventurile lor nu s-au terminat noaptea. În continuare, un pachet de câini s-a apropiat și au început să latre tare. Aghaei a spus că s-au dispersat câinii inventând o nouă aplicație pentru indicatoare cu laser verde.
În cele din urmă, grupul a fost capabil să facă ceea ce sperau cel mai mult, să ia câteva imagini astronomice din observațiile lor. Iată imaginea lor despre M27:
Aghaei și Bakhshi au reflectat asupra experiențelor lor.
„În sfârșit, noaptea a trecut și aproape de zori am ajuns la punctul de control principal de intrare în orașul Kabul. Ne-am gândit la aventurile noastre și am vrea să spunem că, indiferent de tipul de telescop sau echipament de fotografie pe care îl aveți, chiar nu este important să aveți prima fotografie cu cerul adânc sau fotografia în stil TWAN (The World At Night) țară (am avut o astfel de experiență în noaptea aceea), dar a fost important să ne salvăm viața. Ne-am dat seama că pentru orice program de observare următor, principala provocare este preocuparea de securitate și acest factor va determina unde vreau să mergem pentru următoarea observație. ”
Dar - fără nici o întrebare - ei voi să mergem din nou și Aghaei spune: „Oricine dorește să experimenteze o astfel de aventură pe care o apreciem și binevenită.”
Aflați mai multe despre Asociația de astronomie afgană la www.kabulsky.com
