Credit de imagine: NASA
În ultima vreme Pământul și Jupiter s-au apropiat unul de celălalt, iar săptămâna aceasta cele două lumi sunt la doar 400 de milioane de distanță. Asta este ceea ce astronomii numesc „o întâlnire strânsă”.
400 de milioane de mile este aproape - pe scara vastă a sistemului solar. Luați în considerare Pluto. Este de aproape zece ori mai îndepărtat decât Jupiter. Sau Saturn. Planeta inelată se află la 800 de milioane de mile. Cu toate acestea, Saturn arată minunat acum, iar Jupiter este și mai bun.
400 de milioane de mile face ca Jupiter să fie de zece ori mai strălucitor decât Saturn și de douăzeci și cinci de ori mai strălucitor decât o stea cu magnitudine I. Acesta strălucește orice altceva pe cer, cu excepția lui Venus, a Lunii și a Soarelui.
Convinge-te singur.
Ieși afară după apusul soarelui în fiecare seară și privește spre est. Jupiter este acea „stea” foarte strălucitoare de lângă orizont - nu trebuie confundată cu Venus și mai strălucitoare în vest. Până la ora 9 p.m. Jupiter va fi înalt pe cerul de est, pur și simplu orbitor.
Pe 4 martie, data apropierii celei mai apropiate, iar pe 5 martie, Jupiter va apărea chiar lângă Luna plină în constelația Leu. Așadar, nu vei avea nevoie de o hartă a cerului pentru a găsi Jupiter, ci doar să cauți Luna.
Dacă aveți un telescop, indicați-l către Jupiter. Chiar și un „obiectiv mic” va dezvălui centurile de nori în culori ruginite ale lui Jupiter și cele patru mari luni ale sale. Io, Europa, Callisto și Ganymede arată ca o linie slabă de stele care se plimbă pe planeta uriașă. Uneori sunt vizibile doar două sau trei luni. Acest lucru se datorează faptului că unul sau doi dintre ei sunt în spatele lui Jupiter. Uită-te din nou mai târziu sau poate mâine. Lunile care lipsesc vor ieși ascunse în timp ce își înconjoară planeta.
Cei patru „sateliți galileieni” - numiți pentru că au fost observați pentru prima dată de Galileo Galilei în 1610 - sunt printre cele mai ciudate lumi din sistemul solar. Io arată ca o pizza și are vulcani activi care aruncă zăpadă sulfuroasă. Europa și Callisto sunt locuri înghețate, ascunzând, poate, cele mai mari oceane din sistemul solar, sub crusta lor înghețată. Ganymede este pur și simplu mai mare - mai mare decât Pluto și Mercur, și aproape la fel de larg ca Marte. Dacă ar orbita soarele în locul lui Jupiter, Ganymede ar fi considerat o planetă cu drepturi depline.
Uneori puteți vedea pete întunecate care se strecoară pe Jupiter. Acestea sunt umbre aruncate de cele patru luni mari. Revista Sky & Telescope publică un program de treceri de umbră, astfel încât să puteți afla când să priviți. Trecerile sunt distractive de urmărit printr-un telescop.
Un alt lucru pe care trebuie să-l căutăm este Marea Pata Roșie a lui Jupiter - un ciclon de două ori mai mare decât Pământul și cel puțin 100 de ani. Se învârte pe mijlocul lui Jupiter aproximativ la fiecare 10 ore. Din nou, verificați Sky & Telescope pentru orele de vizualizare.
Primii observatori ai lui Jupiter, care aruncă ochii pe ochiul unui telescop mic, nu cred întotdeauna ceea ce văd. Planeta uriașă arată ușor zdrobită. Există ceva în neregulă cu optica? Nu, Jupiter este într-adevăr aplatizat. Planeta uriașă, de 11 ori mai largă decât Pământul, se învârte pe axa sa în doar 9 ore și 55 de minute. Rotația rapidă îi oferă lui Jupiter o bombă ecuatorială. „Squash” este real.
La fel și luna de pizza, ciclonul uriaș, oceanele extraterestre. Sunt doar 400 de milioane de kilometri distanță. Este o întâlnire strânsă pe care nu veți dori să o pierdeți.
Sursa originală: Povestea științei NASA
