Ei bine, sunt 1/22 din acest drum: Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), planificat să fie unul dintre cele mai mari observatoare la sol din lume, care au conectat cu succes 3 dintre cele 66 de antene ale sale. Acesta este următorul pas în rezolvarea tuturor erorilor asociate cu conectarea întregului tablou, ceea ce ar trebui să se întâmple cândva în 2012.
ALMA este un sistem de telescop „cu microunde” care va fi cel mai mare astfel de observator bazat pe sol din lume, odată ce va fi complet online. Telescoape precum ALMA sunt numite interferometre, deoarece folosesc principiul interferometriei de bază foarte lungi - prin legarea între ele a telescoapelor separate, se obține un telescop mai mare al rezoluției efective a distanței dintre elementele separate.
Am raportat la prima imagine făcută de două dintre antene în noiembrie. Informațiile de la o pereche de antene au fost adunate pentru a testa funcționarea electronică a sistemului, dar erorile din sistemul însuși și cele care se strecoară din cauza atmosferei au fost eliminate de acest ultim test care a inclus o a treia antenă. Acest test este denumit „fază de închidere”, în esență auto-calibrarea antenelor în ceea ce privește reconcilierea informațiilor pe care le preiau cu semnalele prezente de zgomot.
Fred Lo, directorul Observatorului National de Astronomie Radio (NRAO) - care este organizația care contribuie din America de Nord la tabloul ALMA - a spus despre test într-un comunicat de presă, „Acest test de succes arată că suntem pe cale să oferim imaginile clare și clare de ALMA care vor deschide o fereastră cu totul nouă pentru observarea Universului. Așteptăm cu nerăbdare să vedem imagini și planete, precum și galaxii în procesele lor de formare. ”
ALMA poate aduna informații din spectrul electromagnetic la o lungime de undă mai mică de 1 milimetru. Deoarece matricea planificată este atât de mare, în cele din urmă va putea să rezolve imagini inedite ale unora dintre primele galaxii care se vor forma după Big Bang și va putea, de asemenea, să surprindă formarea planetelor în jurul stelelor, precum și informații despre stadii târzii în viața stelelor.
ALMA este localizat în deșertul Atacama din Chile, la aproximativ 5.000 de metri (16 500 de metri) deasupra nivelului mării. Această locație înaltă și uscată permite telescopului să primească mai multă lumină în submillimetru; vaporii de apă din atmosfera Pământului absorb lumina în această parte a spectrului.
Sursa: comunicat de presă NRAO
