O fată de 17 ani din Columbia se aruncă în somn care poate dura zile, săptămâni sau chiar luni.
În timpul somnului său extins, fata își pierde adesea memoria; după un episod de 48 de zile, a uitat temporar chipul propriei mame, potrivit reportajelor de știri.
Fata, Sharik Tovar, este una dintre puținele persoane cu o afecțiune rară numită sindromul Kleine-Levin, altfel cunoscut sub denumirea de „Sleeping Beauty”. Spre deosebire de frumusețea fictivă de somn, persoanele cu sindromul Kleine-Levin pot fi trezite în timpul unui episod și se pot trezi ocazional pentru a mânca sau folosi baia, potrivit Organizației Naționale pentru Tulburări Rare. Oamenii de știință estimează că sindromul se manifestă la 1 până la 5 persoane din fiecare milion, potrivit resursei clinice UpToDate. Istoric, mai mult de 500 de cazuri de afecțiune au fost raportate în literatura medicală, deși probabil sindromul neobișnuit este subdiagnosticat.
Aproximativ 70% din cazurile de Kleine-Levin apar la bărbați adolescenți, dar femeile adolescente și persoanele de vârste diferite au fost cunoscute pentru a dezvolta sindromul, potrivit Institutului Național de Tulburări neurologice și accident vascular cerebral (NINDS). Tovar a dezvoltat pentru prima dată afecțiunea când avea 2 ani, iar cel mai lung episod până în prezent a durat două luni, a spus mama ei pentru Noticias Caracol, un magazin de știri din Columbia. Când Tovar este culcat, mama ei lichidează toate mâncarea fetei și o hrănește la fiecare câteva ore pentru a se asigura că are suficientă nutriție.
Când este treaz, persoana afectată se poate simți confuză și dezorientată, iar multe persoane arată o lipsă completă de energie și emoție. Majoritatea pacienților raportează că „totul pare lipsit de concentrare” și că zgomotul și lumina din cameră se simt copleșitoare.
Alături de experimentarea simptomelor de somn, persoanele cu sindromul Kleine-Levin manifestă uneori un aport excesiv de alimente, experimentează halucinații sau afișează o conducere sexuală neobișnuit neinhibată, potrivit Fundației sindromului Kleine-Levin. Între episoade, persoanele afectate nu prezintă niciunul dintre aceste simptome; apar într-o stare de sănătate perfectă.
Cauza sindromului Kleine-Levin rămâne necunoscută, deși oamenii de știință consideră că simptomele acestuia pot provoca din disfuncții într-o zonă a creierului numită hipotalamus, care ajută la reglarea funcțiilor corporale de bază precum somnul și apetitul, potrivit NORD.
În mod normal, grupurile de celule din hipotalamus ne ajută să ne trezim trimițând semnale chimice către cortexul cerebral încrețit care se află peste creier, potrivit site-ului Harvard Sleep Medicine. Alte celule din hipotalamus ne trimit în țara de vis, prin efectuarea de activități în aceste zone ale creierului. În acest fel, hipotalamusul acționează ca un întrerupător de lumină, aruncându-ne creierul de la trezit la adormit și din nou înapoi. În sindromul Kleine-Levin, cumva, comutatorul pare să se rupă.
Un studiu din 2005 în revista Pediatric Neurology Briefs a descoperit că aproximativ 72% din cazurile de Kleine-Levin apar după ce o persoană prezintă simptome ale unei boli infecțioase. Deci, există unele speculații că un agent patogen periculos poate dăuna hipotalamusului la persoanele afectate. În mod alternativ, sistemul propriu de apărare al corpului poate greși țesutul creierului în hipotalamus pentru un invadator străin și poate lansa un atac.
În cazuri rare, boala apare de mai multe ori într-o singură familie, ceea ce sugerează că machiajul genetic poate juca un rol în afecțiune, potrivit NORD.
Odată ce simptomele Kleine-Levin s-au instalat, oamenii pot experimenta episoade recurente timp de aproximativ opt până la 12 ani, conform NINDS. În acest timp, medicii pot prescrie stimulente, cum ar fi amfetaminele, pentru a contracara somnolenta recurentă a pacientului. De asemenea, medicii pot oferi pacienților un tratament comun pentru tulburările de dispoziție, litiu, precum și un medicament anti-epileptic, carbamazepina, care s-a dovedit că reduce frecvența episoadelor în unele cazuri.
