Telescopul spațial de vânătoare al planetei Kepler de la NASA a făcut o descoperire istorică găsind prima sa planetă stâncoasă - și este simultan cea mai mică planetă găsită vreodată dincolo de sistemul nostru solar. Prin urmare, planeta este situată în afara zonei locuibile și este mult prea aproape de stea pentru a exista apă lichidă. Are dimensiunea Pământului, dar nu este asemănătoare Pământului în ceea ce privește căutarea vieții. Găsirea unei lumi atât de mici și stâncoase marchează un punct de reper major pentru capacitățile științifice ale lui Keplers în găsirea unei alte lumi ca a noastră.
Într-adevăr, planeta fierbinte înfiorătoare orbitează atât de aproape de steaua sa mamă - o dată la 0,84 zile - încât suprafața este topită și temperaturile depășesc 2.500 de grade Fahrenheit, mai fierbinți decât vălurile curg aici pe Pământ. Kepler-10b este de 20 de ori mai aproape de steaua lui decât Mercur este de soarele nostru. Densitatea sa este similară cu cea a unei gantere de fier.
Vedeți uimitorul videoclip de mai jos povestit de Natalie Batalha, directorul adjunct al echipei de știință a lui Kepler de la Centrul de Cercetare Ames al NASA, care descrie descoperirea interesantă a lui Kepler a celui mai mic exoplanet cunoscut până în prezent - la aproximativ 560 de ani-lumină de la Erath.
Descoperirea se bazează pe date care au fost colectate din mai 2009 până la începutul lunii ianuarie 2010 și au fost confirmate în mod independent cu W.M. Observatorul Keck din Hawaii. O lucrare revizuită de la egal la egal a fost acceptată pentru publicare în Astrophysical Journal. Nava spațială a fost lansată în martie 2009 de o rachetă Delta II.
Peste 500 de exoplanete au fost descoperite până în prezent. Kepler utilizează metoda de tranzit pentru a detecta exoplanetele și monitorizează 150.000 de stele, vizând 42 de detectoare între constelațiile Cygnus și Lyra.
Citiți mai multe la acest comunicat de presă al NASA
Misiunea Kepler a NASA a confirmat descoperirea primei sale planete stâncoase, numită Kepler-10b. Măsurând de 1,4 ori mai mare decât Pământul, este cea mai mică planetă descoperită vreodată în afara sistemului nostru solar.
Descoperirea acestui așa-numit exoplanet se bazează pe mai mult de opt luni de date colectate de navele spațiale din mai 2009 până la începutul lunii ianuarie 2010.
„Toate cele mai bune capacități ale lui Kepler au convergențat pentru a oferi primele dovezi solide ale unei planete stâncoase care orbitează pe o stea în afară de soarele nostru”, a spus Natalie Batalha, echipa de științe adjunctă a lui Kepler la Centrul de Cercetări Ames din NASA din Moffett Field, California, și primar. autor al unei lucrări despre descoperirea acceptată de Jurnalul Astrofizic. „Echipa Kepler s-a angajat în 2010 în ceea ce privește găsirea semnăturilor de poveste ale planetelor mici din date și începe să dea rezultate.”
Fotometrul ultra-precis al lui Kepler măsoară scăderea minusculă a luminozității unei stele care apare atunci când o planetă traversează în fața ei. Mărimea planetei poate fi derivată din aceste scufundări periodice în luminozitate. Distanța dintre planetă și stea este calculată prin măsurarea timpului dintre scufundările succesive pe măsură ce planeta orbitează steaua.
Kepler este prima misiune a NASA capabilă să găsească planete de mărimea Pământului în sau în apropierea zonei locuibile, regiunea dintr-un sistem planetar unde apa lichidă poate exista pe suprafața planetei. Cu toate acestea, întrucât orbitează o dată la 0,84 zile, Kepler-10b este de peste 20 de ori mai aproape de steaua lui decât Mercur este de soarele nostru și nu în zona locuibilă.
Kepler-10 a fost prima stea identificată care ar putea adăposti o mică planetă tranzitorie, plasându-l în partea de sus a listei pentru observații la sol cu W.M. Observatorul Keck telescop de 10 metri în Hawaii.
Oamenii de știință care așteaptă un semnal care să confirme Kepler-10b ca o planetă nu au fost dezamăgiți. Keck a putut măsura mici schimbări în spectrul stelei, numite schimbări Doppler, cauzate de remorcherul exercitat de planeta orbitantă a stelei.
„Descoperirea lui Kepler-10b, o lume stâncoasă, este o etapă semnificativă în căutarea planetelor similare cu ale noastre”, a spus Douglas Hudgins, om de știință al programului Kepler la sediul NASA din Washington. „Deși această planetă nu se află în zona locuibilă, descoperirea interesantă prezintă tipurile de descoperiri făcute posibile prin misiune și promisiunea multor alte lucruri care urmează”, a spus el.
„Cunoașterea noastră despre planetă este la fel de bună ca și cunoașterea stelei pe care o orbitează”, a spus Batalha. Deoarece Kepler-10 este una dintre stelele cele mai strălucite vizate de Kepler, oamenii de știință au putut detecta variații de frecvență ridicată în luminozitatea stelei generate de oscilațiile stelare sau de starquakes. "Aceasta este analiza care ne-a permis cu adevărat să identificăm proprietățile Kepler-10b", a adăugat ea.
„Avem un semnal clar în datele provenite de la undele de lumină care călătoresc în interiorul stelei”, a spus Hans Keldsen, astronom în cadrul Kepler Asteroseismic Science Consortium de la Universitatea Aarhus din Danemarca. Oamenii de știință ai consorțiului științific Asteroseismic folosesc informațiile pentru a înțelege mai bine steaua, la fel cum se folosesc cutremurele pentru a afla despre structura interioară a Pământului. „Ca urmare a acestei analize, Kepler-10 este una dintre cele mai bine caracterizate stele care găzduiește planete din universul de lângă soarele nostru”, a spus Kjeldsen.
Este o veste bună pentru echipa care studiază Kepler-10b. Proprietățile stelare exacte produc proprietăți precise ale planetei. În cazul Kepler-10b, imaginea care apare este a unei planete stâncoase cu o masă de 4,6 ori mai mare decât a Pământului și cu o densitate medie de 8,8 grame pe centimetru cub - similar cu cea a unei gantere de fier.
„Această planetă este fără echivoc stâncoasă, cu o suprafață pe care ai putea sta”, a comentat membrul echipei Dimitar Sasselov, de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian din Cambridge și co-investigator Kepler.
„Toate cele mai bune capacități ale lui Kepler au convergent pentru această descoperire”, a spus Batalha, „oferind prima dovadă solidă a unei planete stâncoase orbitând pe o altă stea decât soarele nostru.”
Ames gestionează dezvoltarea sistemului de sol Kepler, operațiunile misiunii și analiza datelor științifice. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, a gestionat dezvoltarea misiunii Kepler.
Ball Aerospace and Technologies Corp din Boulder, Colo., A dezvoltat sistemul de zbor Kepler și sprijină operațiunile de misiune cu Laboratorul de fizică atmosferică și spațială de la Universitatea din Colorado din Boulder. Institutul științific al telescopului spațial din arhivele Baltimore, găzduiește și distribuie datele științei Kepler.
……..
Faceți clic aici pentru a vizualiza o panoramă de înaltă calitate a Kepler în 360 de grade din interiorul camerei curate. Credit: nasatech.net
