După 16 zile în spațiu și 250 de orbite ale Pământului, naveta spațială Endeavour a atins miercuri seara la Kennedy Space Center de la NASA din Florida, ducând misiunea STS-123 la un final fără cusur. Misiunea s-a lansat în întuneric pe 11 martie și s-a întors acasă cu o aterizare nocturnă rară - și ambele au fost obiective spectaculoase. Pentru aceia dintre voi care păstrează scorul acasă, principalul contact al Endeavour a avut loc la 8:39:08 p.m. EDT la o misiune a trecut timp de 15 zile, 18 ore, 10 minute și 55 de secunde.
Managerii misiunii au spus că echipajul este în stare bună de sănătate și spirit. "Am ajuns să vorbesc cu echipajul, iar echipajul a avut o perioadă fantastică de timp reflectând asupra misiunii lor și privind spre vehiculul lor care tocmai a aterizat", a spus directorul de lansare al navetei, Mike Leinbach. „S-au bucurat că sunt acasă, foarte mândri de munca pe care au făcut-o și suntem foarte mândri de munca pe care au făcut-o.”
La bordul Endeavourului s-au aflat specialiștii în misiune, Takao Doi, din cadrul Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială, Robert L. Behnken și Rick Linnehan; Pilot Gregory H. Johnson; Comandantul Dominic Gorie; și specialistul în misiune, Mike Foreman, precum și astronautul Agenției Spațiale Europene, Léopold Eyharts, care s-a întors pe Pământ la bordul lui Endeavour după aproape 50 de zile în spațiu pe Stația Spațială Internațională. Misiunea de 16 zile a fost una dintre cele mai lungi misiuni de navete spațiale, cu 5 trotuare spațiale pentru construcția stațiilor care a inclus atașarea unui modul sub presiune japonez și punerea la dispoziție a lui Dextre, un handyman robot care va fi disponibil pentru a asista la activitățile de construcție și întreținere a stației.
Dacă ați ratat să vedeți aterizarea aseară, iată un link către video de la NASA
