Niciun cuvânt încă de la Phoenix Mars Lander și, într-adevăr, managerii de misiune nu se așteaptă să audă de la proprietar. În prezent, echipele încearcă să ia contact, cu o altă serie - și finală - de încercări care pot apărea luna viitoare.
„Nu am auzit un hohot de la sfârșitul anului 2008, când o furtună de praf s-a combinat cu debutul iernii pentru a pune capăt misiunii”, a spus Mark Lemmon de la Texas A&M University, care a lucrat cu camera foto a lui Phoenix. „Dar dacă Phoenix a supraviețuit, o misiune reînviată ar putea descoperi unele dintre procesele climatice din zona din jurul Polului Nord al Martei, unde pare a fi cea mai mare parte a apei.”
[/legendă]
Ultimul contact cu Phoenix a fost din nou în octombrie 2008, iar echipele care au lucrat cu lander-ul speră că o parte din echipamentele electronice de la bord au supraviețuit iernii marțiene severe, care arăta orice lucru văzut pe Pământ (chiar și Snowmageddons și Snowpocalypses). Temperaturile scad până la minus-180 de grade timp de luni de zile, iar gheața cu dioxid de carbon ar fi înghițit debarcaderul Phoenix. Totuși, Lemmon a spus că este pregătit să ajute la fotografierea și la analizarea mai multor date dacă Lander poate fi restaurat la viață.
„Phoenix și-a îndeplinit misiunea”, a spus el, „și nu a fost proiectat niciodată pentru a supraviețui unei ierni marțiene. În timpul iernii, s-ar fi putut acumula cantități grele de îngheț cu dioxid de carbon pe panourile sale solare și este posibil să se fi stricat. Fără aceste panouri, care conferă Phoenix sursei sale de energie, este destul de neputincios. În plus, este posibil ca alte părți să fi eșuat în frigul extrem. ”
Phoenix Lander, care a aterizat pe Marte 25 mai 2008, a fost proiectat pentru a săpa pentru probe de sol și a îngropat gheață lângă Polul Nord al Martei. De asemenea, a studiat vremea polară a lui Marte.
Phoenix a returnat peste 30.000 de imagini și a făcut mai multe analize chimice ale solului de deasupra permafrostului marțian. Aceste analize au găsit minerale carbonatate în sol, au arătat că compoziția solului este aproape de cea a oceanelor Pământului, mai degrabă decât a fi acidă și a găsit perclore, care sunt prezente în solurile din deșertul Atacama din Chile, de pe Pământ, unde sunt folosite ca hrană de către unele specii de bacterii.
Imaginile recente de pe Mars Reconnaissance Orbiter arată îngheț în zona de pe locul de aterizare a Phoenix se disipează acum. Luna trecută, nava spațială Mars Odyssey, care orbitează pe planetă, a făcut 30 de încercări de a contacta Lander. Toate au eșuat.
Lemmon spune că misiunea Lander a fost un succes prin orice măsură.
„Probele de sol pe care le-a săpat arată mai multe surse posibile de energie, cum ar fi perclorate”, adaugă el, „iar această descoperire va avea un impact mare asupra planurilor viitoare de a explora Marte. Informațiile meteorologice pe care Phoenix le-a revenit vor fi foarte utile pentru a înțelege climatul lui Marte, iar descoperirea unei ninsori de apă-gheață aproape de sfârșitul misiunii este încă uimitoare. "
Sursa: Texas A&M University
